Le Stade Français a tenu bon jusqu’à la dernière seconde à La Rochelle. Battus 27-22 samedi soir, les Parisiens ont tout de même sauvé l’essentiel grâce à une pénalité inscrite après la sirène. Ce coup de pied pourrait s’avérer décisif pour la suite de leur saison.
### Un bonus défensif inestimable
Pendant longtemps, les joueurs de Paul Gustard ont cru réaliser une belle opération à Marcel-Deflandre. Solides en défense et efficaces sur leurs rares occasions, les Parisiens menaient à la mi-temps (12-7). Mais la seconde période leur a été bien plus compliquée. Acculés par les nombreuses pénalités, aggravées par deux cartons jaunes pour Melikidze et Macalou, ils ont peu à peu cédé face aux assauts rochelais.
### Une fin de match haletante
Dans les dernières minutes, La Rochelle a pris l’avantage et semblait avoir scellé le sort du match. Leur essai à deux minutes de la fin plongeait le Stade Français dans le doute, la troisième place s’éloignant dangereusement. Mais Louis Foursans-Bourdette a renversé la donne en inscrivant une pénalité au buzzer. Ce point de bonus défensif permet aux Parisiens de préserver leur troisième place au classement.
### Un scénario aux lourdes conséquences
Ce bonus arraché à l’arraché évite aux Parisiens un avenir plus délicat. En maintenant cette troisième position, le Stade Français écarte notamment la menace d’un affrontement immédiat contre le Racing 92 en barrages. Mieux encore, ils s’éloignent aussi d’un potentiel choc contre Toulouse en demi-finales, en cas de qualification.
### Romain Briatte, entre satisfaction et frustration
Au terme de la rencontre, le troisième ligne du Stade Français a exprimé ses sentiments partagés. « C’est un sentiment mitigé. Le contrat est rempli car on voulait être dans les 6. On va recevoir un barrage, c’est une bonne nouvelle. Mais en tant que compétiteur, on aurait souhaité aller directement en demi-finales. » Avant d’ajouter : « Il va y avoir une étape de plus pour aller jusqu’au titre. »
### Un remake explosif la semaine prochaine
Le destin a réservé une surprise au Stade Français : il retrouvera La Rochelle dès les barrages. Une semaine après le combat acharné à Marcel-Deflandre, les deux équipes s’affronteront à nouveau dans un match couperet. Cette fois, il n’y aura pas de deuxième chance pour le perdant.
