Après sa victoire cruciale à Lyon (28-25), synonyme de qualification directe pour les demi-finales du Top 14, Montpellier a choisi de lever le pied avant d’entamer la dernière ligne droite de la saison.
Au coup de sifflet final à Gerland, Joan Caudullo n’a pas caché son soulagement. Il s’est confié en conférence de presse : « Je leur ai dit à jeudi. Je pense qu’il faut qu’on arrête de se voir un petit peu. » Une remarque lancée avec le sourire, mais qui témoigne surtout de la nécessité de souffler après plusieurs mois d’efforts intenses.
### Douze semaines sans pause pour le MHR
Le Montpellier Hérault Rugby sort d’une période particulièrement éprouvante. Entre le Top 14 et un parcours victorieux en Challenge Cup, les Héraultais ont enchaîné les rencontres sans réelle pause depuis douze week-ends.
Pour Auguste Cadot, cette semaine allégée était devenue indispensable. Il explique : « C’était très important pour notre physique aussi. Parce qu’on est allé très loin aussi en Challenge et on y a laissé quelques plumes. Avoir cette semaine un petit peu plus light, ça va nous permettre de souffler un bon coup et de régénérer les corps. »
Même son de cloche chez Joan Caudullo : « L’objectif est atteint, on est vacances la semaine prochaine. On est tous contents de couper. Là honnêtement, je ne me voyais pas repartir lundi à l’entraînement. »
### Reprise progressive avant la demi-finale à Marseille
Pour autant, pas question de relâchement total. Dès jeudi, les joueurs retrouveront le centre d’entraînement avec un programme axé sur la récupération et la régénération physique, sous la supervision du responsable de la préparation physique Benjamin Del Moral.
Le staff a également prévu un match interne à haute intensité afin de maintenir les organismes sous pression avant la demi-finale programmée le 20 juin à Marseille. L’objectif est clair : « retrouver le rythme de la compétition sans avoir à disputer de match officiel. »
### Coup dur pour Camara, incertitudes pour plusieurs joueurs
Montpellier devra néanmoins composer avec une absence de taille. Expulsé après un carton orange reçu face au LOU, Yacouba Camara est suspendu pour la demi-finale. Sa sanction officielle sera annoncée après son passage devant la commission de discipline, mais sa présence à Marseille est d’ores et déjà compromise. Une perte importante pour le pack montpelliérain.
En revanche, les nouvelles sont plus encourageantes pour Justo Piccardo. Le centre argentin pourrait faire son retour à temps pour la demi-finale et renforcer les lignes arrière du MHR au meilleur moment de la saison.
La situation est en revanche plus délicate pour Maël Moustin. Longtemps espéré avant la fin de la saison, l’ailier pourrait finalement devoir subir une opération aux adducteurs, ce qui mettrait un terme à son exercice 2025-2026.
### Plusieurs forfaits d’ores et déjà actés
Si Montpellier récupère progressivement certains éléments, plusieurs joueurs sont d’ores et déjà forfaits pour la suite de la saison. Lennox Anyanwu, touché au pied, et Langi Gleeson, victime d’une blessure au genou, ne feront pas leur retour pour les phases finales.
Malgré ces absences, le MHR abordera la demi-finale avec un avantage précieux : deux semaines complètes pour récupérer, se régénérer et préparer dans les meilleures conditions le rendez-vous le plus important de la saison.
