À quelques jours de l’access-match décisif contre Perpignan, Provence Rugby est frappé par une double mauvaise nouvelle qui complique sérieusement ses ambitions de montée en Top 14.
Le club aixois devra en effet composer sans l’un de ses joueurs clés, Setareki Bituniyata, forfait officiel pour la rencontre programmée ce dimanche à 18h00. L’international fidjien s’est blessé au pied lors de la finale de Pro D2 perdue face à Vannes (18-14). Malgré les espoirs initiaux d’un retour, le verdict médical est tombé : il ne pourra pas tenir sa place face à l’USAP.
Cette absence est un véritable coup dur pour Philippe Saint-André et son staff. Ancien ailier reconverti au centre, Bituniyata s’est affirmé comme l’un des piliers de la saison provençale. « Depuis son repositionnement au centre du terrain, Bituniyata enchaînait les performances de très haut niveau et faisait régulièrement basculer les rencontres grâce à ses qualités physiques hors normes. » Il est également le joueur le plus utilisé de l’effectif cette saison, pesant lourd dans le dispositif offensif aixois.
Comme si cela ne suffisait pas, Provence Rugby doit également faire face au forfait de Federico Wegrzyn. L’avant argentin, sorti prématurément à la 33e minute de la finale, a été opéré mardi d’une rupture du tendon d’Achille, une blessure grave qui met un terme à sa saison.
Avec ces deux absences majeures à quatre jours du match crucial, le staff provençal va devoir revoir ses plans pour affronter une équipe de Perpignan habituée à ces rendez-vous à haute tension. Cette situation délicate survient avant ce qui constitue probablement « le match le plus important de l’histoire récente du club ».
Malgré tout, les Aixois restent déterminés à créer l’exploit sur leur terrain et à décrocher une place historique en Top 14 devant leur public.
