Shaun Edwards sur le départ : le XV de France tourne une page majeure
Arrivé en 2019 aux côtés de Fabien Galthié, Shaun Edwards, emblématique entraîneur de la défense du XV de France, s’apprête à quitter le staff tricolore. Selon L’Équipe, une procédure est en cours entre la Fédération française de rugby et le technicien anglais pour négocier une séparation à l’amiable. Sous contrat jusqu’en 2028, Edwards ne fait déjà plus partie de l’encadrement des Bleus.
Une influence en nette perte de vitesse
Cette annonce a fait sensation outre-Manche, mais elle ne surprend guère dans le rugby français. Depuis plusieurs mois, la place de Shaun Edwards au sein du staff faisait l’objet de nombreuses interrogations. Son influence s’était considérablement affaiblie, au point que « le dernier Tournoi n’a été qu’un révélateur ou une confirmation qu’Edwards ne remplissait plus sa tâche. Ça ne pouvait pas continuer comme ça jusqu’à la Coupe du monde 2027 », confie une source proche du dossier à L’Équipe.
Par ailleurs, le journal souligne que l’ancien international de rugby à XIII, l’un des techniciens les mieux rémunérés des Bleus, peinait physiquement et montrait un manque d’attention, de concentration et d’implication pendant les entraînements.
Edwards et Cilliers écartés, intérim en place
Le récent séminaire de préparation à Narbonne puis Montpellier s’est déroulé sans la présence de Shaun Edwards ni de Vlok Cilliers, responsable du jeu au pied depuis 2019. Fabien Galthié aurait confirmé le départ de ces deux figures à son staff : « Ils ne seront pas là cet été, ni à l’avenir », affirme une source citée par le quotidien sportif.
En attendant la désignation de successeurs, Gérald Bastide assurera l’intérim sur le volet défensif lors du Championnat des Nations, tandis que Maxime Petitjean prendra en charge le jeu au pied.
L’Angleterre surprise, mais déjà à l’affût
En Grande-Bretagne, cette décision a suscité incompréhension et inquiétude. Shaun Edwards est considéré par de nombreux experts britanniques comme l’un des meilleurs spécialistes défensifs au monde. Son palmarès est éloquent : plusieurs titres avec le pays de Galles, les Lions britanniques, et trois Tournois des Six Nations avec le XV de France.
L’ancien international anglais Stuart Barnes a d’ailleurs appelé la Fédération anglaise à ne pas perdre de temps : « Si les rumeurs autour du gourou de la défense sont vraies, il faut que la Fédération anglaise ne perde pas de temps et lui offre un poste. »
Un avenir encore incertain
Quant à son futur, Shaun Edwards reste discret. En janvier dernier, il avait laissé la porte ouverte à une collaboration avec le XV de la Rose : « Si l’Angleterre s’intéresse à moi, à la fin de mon contrat, je me pencherai sur la question. » Mais quelques semaines plus tard, il exprimait son désir de relever un nouveau défi dans l’hémisphère sud : « J’aimerais travailler avec les All Blacks, l’Afrique du Sud ou l’Argentine. Je rêve de me confronter à ces grandes nations. »
Après plus de six ans au service du XV de France, l’aventure de Shaun Edwards chez les Bleus semble définitivement terminée, ouvrant un nouveau chapitre dans l’histoire récente du rugby français.
