Les demi-finales du Top 14, bien plus qu’un simple rendez-vous sportif, se sont imposées comme un véritable événement populaire, rassemblant chaque année des supporters venus de toute la France, même lorsque leur équipe n’est plus en lice.
Les 19 et 20 juin prochains, le stade Vélodrome de Marseille accueillera les quatre meilleures formations en compétition pour le Bouclier de Brennus. Mais dans les tribunes, les couleurs ne se limiteront pas au Racing 92, Stade Toulousain, Stade Français ou Montpellier.
### Un rendez-vous devenu incontournable
Les billets, mis en vente dès novembre dernier, ont rencontré un succès fulgurant. Selon la Ligue nationale de rugby (LNR), ils ont été écoulés en seulement quelques semaines. Cette anticipation transforme désormais le week-end des demi-finales en un véritable congrès du rugby français, où de nombreux supporters réservent leur place plusieurs mois à l’avance, même sans certitude que leur club favorisera la suite de la compétition.
### Des supporters présents malgré l’élimination de leur club
C’est le cas de Kevin, fan de la Section Paloise :
« Je suis super déçu de ne pas voir Pau, mais même si mon équipe n’est plus là, on va passer de très bons moments. »
Même son de cloche chez certains supporters de l’Union Bordeaux-Bègles (UBB) :
« On pensait qu’on verrait l’UBB, on ne s’attendait pas trop à une saison comme ça. Puis en fait l’équipe est cramée, mais nous, on va quand même à Marseille. Ça va être sympa de voir ça sans stress pour une fois ! »
### Des places encore disponibles
Cette fidélité explique aussi la présence de billets disponibles à la revente ces derniers jours. Chaque club qualifié bénéficie d’un contingent de 2 300 places destiné à ses supporters. Lorsque toutes les places ne sont pas vendues, elles réintègrent la billetterie de la LNR.
Cette année, plusieurs clubs ont restitué une partie de leur quota, souvent pour des raisons économiques, contraintes d’organisation ou manque d’expérience des phases finales chez certains publics.
### Montpellier et Paris mobilisés
Montpellier affiche un tout autre dynamisme puisque toutes les places mises à sa disposition ont trouvé preneur, avec douze bus prévus pour le déplacement à Marseille. Une source de satisfaction chez les supporters montpelliérains :
« On est habitué à être toujours en minorité. Mais on en rigole, ça fait partie de notre identité ! » déclare Isabelle Chapoton, présidente du XV du MHR, à L’Équipe.
Elle ajoute : « On entend souvent qu’on n’a pas de supporters, qu’on n’a que des spectateurs. Bien évidemment, on aimerait qu’il y ait bien plus de monde mais ça prendra le temps que ça prendra, notre club n’a que 40 ans ! »
Du côté parisien, l’ambiance est similaire. Le Stade Français a lui aussi rendu une partie de ses billets, mais plusieurs centaines de supporters seront présents.
« 2 300 places, pour le Stade Français, c’est beaucoup ! » plaisante Florian Alonso, président du Virage Lutèce.
### Plus de 130 000 spectateurs attendus
Malgré quelques billets encore en vente, la LNR reste confiante et anticipe la venue de plus de 130 000 spectateurs sur l’ensemble du week-end à Marseille.
Cette affluence témoigne une fois de plus de l’engouement généré par les demi-finales du Top 14, qui sont aujourd’hui bien plus qu’une simple étape vers la finale : un véritable festival du rugby français.
