La demi-finale du Top 14 entre le Stade Toulousain et le Racing 92 a laissé une empreinte difficile à oublier. Les Toulousains ont écrasé leurs adversaires franciliens sur un score spectaculaire de 71 à 17, une claque rarement vue à ce stade de la compétition.
Présent à Marseille, Sacha Valleau, ancien troisième ligne, est revenu sur cette démonstration d’un seul côté lors du podcast *Rugby Confidential*. Avant même le coup d’envoi, il avoue avoir craint un affrontement plus équilibré : « Ça pique… Gaël Fickou m’avait presque fait douter la semaine dernière. Ils sortent une bonne performance contre La Rochelle… »
Les derniers entraînements avaient également semé le doute dans son esprit : « J’ai fait les captain runs et ils étaient totalement différents. Tu avais le Racing qui était totalement décontracté et qui semblait montrer une confiance tranquille. Et le Stade Toulousain avait le visage très fermé. Il n’y avait pas de rigolade. » Cette attitude, qu’on aurait pu interpréter comme de la nervosité, traduisait en réalité une concentration extrême. « On aurait pu penser que c’était du stress mais c’était finalement de la concentration. »
Lorsque le match a démarré, la domination de Toulouse fut écrasante. Sacha Valleau le décrit ainsi : « Ce fut une domination totale, le match paraît long même quand on ne supporte aucune des deux équipes. » Il comprend parfaitement la détresse des joueurs du Racing 92 : « Je me mets à la place du Racing 92. J’en ai pris des roustes dans ma carrière et tu n’as qu’une seule envie c’est que le match se termine. »
La supériorité toulousaine a même compliqué la couverture médiatique. Valleau devait réaliser une interview pour Canal+ depuis le banc francilien en deuxième mi-temps mais a préféré y renoncer : « Je devais faire pour Canal+ une interview en deuxième mi-temps du banc du Racing, mais je l’ai faite sauter car il n’y a rien à dire. C’est chiant. » Déjà à la mi-temps, le malaise était palpable : « À la mi-temps j’avais eu Antoine Gibert qui ne savait pas quoi dire car il savait que son équipe passait à côté. »
Au-delà du score, c’est la souffrance des joueurs du Racing qui a marqué Valleau. « C’était dur et ça fait mal au cœur pour les mecs. » Il rappelle qu’une telle correction en match à élimination directe est particulièrement difficile à encaisser : « Prendre une démonstration comme ça de rugby, ce n’est jamais agréable. » Comme beaucoup, il aurait préféré une demi-finale plus serrée : « Tout le monde aurait voulu avoir une demi-finale plus serrée. »
Ce samedi à Marseille, le Stade Toulousain a envoyé un message clair à ses futurs adversaires en finale. Quant au Racing 92, il a subi, impuissant, 80 minutes de brutalité rugbystique qu’il lui faudra digérer avant la suite de la saison.
