Antoine Dupont, redevenu maître du jeu après une lourde blessure au genou, s’apprête à fouler à nouveau la pelouse du Stade de France ce samedi. Le demi de mêlée du Stade Toulousain vise un nouveau Bouclier de Brennus face à Montpellier, avant d’envisager un retour avec le XV de France pour le Championnat des Nations.
Souffrant en mars 2025 d’une rupture des ligaments croisés du genou droit lors du Tournoi des Six Nations en Irlande, Dupont a traversé une période de rééducation intense. « Je n’ai jamais travaillé aussi dur de ma vie et aussi longtemps. » Ce sacrifice physique et mental illustre son engagement et sa détermination à revenir au plus haut niveau. Quelques semaines avant sa réapparition sur les terrains, il avait par ailleurs prolongé son contrat avec le club toulousain jusqu’en 2031, confirmant son attachement au projet.
Son retour, fin novembre face au Racing 92, a rapidement levé les doutes. Le capitaine a montré des éclairs de génie, notamment durant la rencontre contre La Rochelle où il a inscrit deux essais et offert deux passes décisives. Cyril Baille résumait ainsi la performance de son coéquipier : « Le “Martien” a fait du “Martien”. » Malgré quelques matchs moins aboutis, notamment en Champions Cup, Jean-Baptiste Elissalde souligne que le niveau de Dupont reste exceptionnel : « Son retour sur les terrains, après une si longue blessure, fut assez incroyable, on a revu Antoine Dupont comme s’il ne s’était jamais blessé. Puis il y a eu un petit contrecoup, à l’image de l’équipe. Ses sorties étaient peut-être un peu moins bonnes mais c’était le cas de l’équipe dans sa globalité. Après, “moins bonnes”… Quand tu es à 18/20 toute l’année et que tu chopes des 15 ou des 14, tes parents ne sont pas contents mais c’est quand même un 15 ou un 14… »
Après un printemps tumultueux marqué par une élimination en quart de finale de Champions Cup contre Bordeaux-Bègles et une blessure aux adducteurs, Dupont a su montrer son emprise sur le jeu dès son retour en demi-finale du Top 14 contre le Racing 92. Jean-Baptiste Elissalde l’a souligné avec admiration : « Quand il est dans une équipe qui est aussi dominante que Toulouse face au Racing c’est un maestro : il n’y a rien à jeter, tout est juste, tout est propre. »
Samedi, Antoine Dupont tentera de remporter un sixième Bouclier de Brennus, un an après avoir manqué la finale à cause d’une blessure. Si le succès est au rendez-vous, le numéro 9 pourrait prolonger sa saison dans l’hémisphère Sud avec le XV de France, où Fabien Galthié espère pouvoir compter sur son capitaine pour le Championnat des Nations.
