À quelques heures de la finale du Top 14 entre Montpellier et le Stade Toulousain, Joan Caudullo fait une pause dans les analyses tactiques pour défendre vigoureusement l’un de ses joueurs phares : Yacouba Camara.
Suspendu suite à un carton orange reçu contre le LOU et débouté en appel, le troisième ligne international devra suivre la finale depuis la touche. Cette absence, que le manager montpelliérain qualifie d’« profonde injustice », laisse un goût amer.
**Un plaidoyer passionné pour son leader**
Alors que la conférence de presse s’achevait, Joan Caudullo a voulu réagir sur l’exclusion de Camara. Il estime que le joueur ne méritait pas de rater les deux rencontres décisives de la saison :
« Je voulais parler de Yacouba Camara, c’est important. Je pense qu’on est là grâce à ce sport et aux valeurs de ce sport, et je trouve dommage que Yacouba Camara ne soit pas sur la pelouse demain soir. Il rate une demi-finale de Top 14 et une finale de Top 14. Je crois que quand on démarre le rugby à l’école de rugby, on nous apprend des valeurs et on nous apprend aussi ce qu’est le Bouclier de Brennus. On a tous envie de le toucher, de le gagner. Et je trouve dommage que sur une faute technique qu’il a faite, il soit sanctionné de la sorte. Surtout qu’il représente vraiment les valeurs du rugby. »
**« Je m’en veux beaucoup »**
Frustré par l’échec des recours devant les commissions disciplinaires, Caudullo ne cache pas son amertume :
« J’ai essayé de le défendre le mieux possible. Je n’ai pas réussi et je m’en veux beaucoup. C’est vraiment dommage que vous ne le voyiez pas demain soir. On est passés devant deux commissions et ça n’a pas suffi. C’est vraiment malheureux pour le club de Montpellier, bien sûr. Malheureux surtout pour Yacouba Camara, mais aussi malheureux pour le rugby français. »
Le manager ne tarit pas d’éloges sur son joueur, qu’il considère comme un exemple au quotidien :
« Quand vous le côtoyez, ce gars, qui place le collectif avant lui, c’est un mec qui mériterait d’être connu par l’ensemble des gens. Et je pense que vous auriez ensuite, après avoir discuté avec lui, le même discours que j’ai aujourd’hui. »
**Un leader toujours présent malgré l’absence**
Privé de finale, Yacouba Camara a toutefois pris part au voyage à Paris et reste un pilier du groupe. Joan Caudullo compte sur son influence pour galvaniser l’équipe :
« “Yacou” est avec nous, a fait le voyage avec nous et reste avec nous parce que c’est un leader de mon vestiaire. Il est important dans mon équipe. Bien sûr que les joueurs vont être motivés à l’idée de le voir sur le côté et eux de jouer, avec l’envie de montrer leur meilleur visage. »
Le manager espère également que son troisième ligne prendra la parole avant le coup d’envoi pour insuffler un supplément d’âme à ses coéquipiers :
« J’espère qu’il voudra faire quelque chose devant les joueurs pour leur amener un petit truc en plus. Et permettre à ce qu’on soit les meilleurs sur le terrain demain soir. »
Pour conclure avec un brin d’humour, Joan Caudullo lance un sourire complice à la presse : « Je suis content, on a plus parlé de Yacouba que de Toulouse, c’est bien. »
