Pour la troisième saison consécutive, le LOU a terminé à une décevante 11e place en Top 14. Malgré les belles saisons de Sam Simmonds ou de Jiuta Wainiqolo, plusieurs cadres n’ont pas répondu aux attentes, tandis que certains secteurs de jeu ont lourdement pénalisé les Lyonnais.
Le Progrès revient sur les principales déceptions de cet exercice 2025-2026.
La charnière Couilloud-Berdeu n’a jamais retrouvé son niveau
Habituée à porter le jeu lyonnais depuis plusieurs saisons, la paire Baptiste Couilloud – Léo Berdeu n’a jamais réellement pesé.
Longtemps blessé puis victime d’une commotion, Baptiste Couilloud n’a disputé que dix rencontres de Top 14.
Quant à Léo Berdeu, il a progressivement perdu son statut de titulaire. Utilisé à vingt reprises en championnat, l’ouvreur a finalement été devancé par Martin Méliande lors de la phase retour, au point de disparaître de la feuille de match contre Montpellier.
Beka Saginadze freiné par les blessures
Autre déception de la saison : Beka Saginadze.
Longtemps considéré comme l’un des troisième ligne les plus destructeurs du championnat, le capitaine de la Géorgie a vu son influence diminuer.
À seulement 27 ans, les blessures continuent de freiner sa progression. Après neuf puis quinze matches lors des deux précédents exercices, il n’a disputé que douze rencontres cette saison.
Les doublures n’ont pas répondu présentes
Le LOU attendait davantage de plusieurs joueurs appelés à suppléer les cadres.
Hormis Janse Roux, Beka Shvangiradze ou encore Martin Méliande, peu de joueurs ont réellement saisi leur chance.
Thomas Moukoro a certes inscrit sept essais, mais sans réussir à s’imposer durablement. Alfred Parisien, Gabin Lorre, Mathis Sarragallet, Maxime Gouzou, Marvin Okuya ou Arthur Mathiron n’ont pas convaincu, tandis que plusieurs joueurs expérimentés ont également montré leurs limites.
Une conquête et une défense beaucoup trop fragiles
Au-delà des individualités, c’est surtout le collectif lyonnais qui a souffert.
Le LOU a concédé 47 pénalités en mêlée et perdu 74 touches sur ses propres lancers, des statistiques qui illustrent les difficultés de la conquête.
En manque de possession (46 % seulement) et souvent cantonnés dans leur camp, les Lyonnais ont passé leur saison à défendre.
Résultat : ils ont terminé avec 774 points encaissés et 101 essais concédés, des chiffres jamais atteints par le club sur une saison de Top 14.
Ces difficultés expliquent en grande partie pourquoi le LOU n’a jamais été en mesure de lutter pour une place dans le Top 6 malgré quelques belles individualités.
Pour autant, tout n’est pas à jeter. Au milieu d’un exercice frustrant, plusieurs joueurs ont confirmé qu’ils constituaient de véritables motifs d’espoir pour la saison prochaine.
Sam Simmonds s’est imposé comme un leader
Arrivé avec quelques interrogations sur sa condition physique, Sam Simmonds a rapidement dissipé tous les doutes.
Titulaire à vingt reprises en Top 14, le troisième ligne anglais s’est installé comme l’un des hommes de base du dispositif lyonnais.
Capable de peser ballon en main, précieux en défense et très actif dans les zones de combat, il s’est imposé comme l’un des joueurs les plus réguliers de la saison.
Jiuta Wainiqolo a porté l’attaque lyonnaise
S’il y a bien un joueur qui a fait lever les supporters de leur siège cette saison, c’est Jiuta Wainiqolo.
L’ailier fidjien termine meilleur marqueur d’essais du Top 14 avec 18 réalisations.
Mais son influence ne s’arrête pas là.
Il boucle également la saison en tête du championnat au nombre de franchissements (28) et de mètres parcourus ballon en main (1 493), tout en figurant parmi les meilleurs pour les défenseurs battus.
Des statistiques qui illustrent parfaitement son rôle de facteur X au sein de l’effectif lyonnais.
Janse Roux a gagné sa place
Il ne faisait pourtant pas partie des joueurs les plus attendus.
Arrivé discrètement durant l’été, Janse Roux devait initialement renforcer la profondeur d’effectif.
Les blessures de plusieurs cadres lui ont finalement ouvert la porte de l’équipe première.
Le deuxième ligne sud-africain a pleinement saisi sa chance en disputant 21 rencontres, dont 12 comme titulaire, au point de convaincre les dirigeants de prolonger son contrat pour deux saisons supplémentaires.
Une jeunesse qui commence à émerger
L’autre satisfaction du LOU concerne sa formation.
Plusieurs jeunes joueurs ont découvert le Top 14 cette saison, parmi lesquels Antoine Deliance, Thomas Marceline, Bartholomé Sanson, Lilian Baret ou encore Charly Mignot.
Le club compte désormais s’appuyer davantage sur cette nouvelle génération pour bâtir son avenir.
Après une saison compliquée, ces quelques motifs de satisfaction offrent au moins une base de travail encourageante avant le prochain exercice.
