L’absence de Beauden Barrett dans le XV de départ néo-zélandais face au XV de France a beaucoup fait parler cette semaine. Pour son premier match à la tête des All Blacks, Dave Rennie a préféré lancer Ruben Love à l’ouverture, tandis que Damian McKenzie occupera le poste d’arrière.
Une décision forte, tant Beauden Barrett reste l’un des joueurs les plus emblématiques du rugby mondial avec ses 144 sélections.
Face aux nombreuses interrogations, le nouveau sélectionneur des All Blacks a tenu à expliquer son choix.
« J’ai été très impressionné par Beauden Barrett »
Malgré son absence de la feuille de match, Dave Rennie assure que Beauden Barrett reste un élément majeur du groupe néo-zélandais.
Le sélectionneur a salué l’attitude irréprochable de son vétéran.
« Il y a toujours de bons joueurs qui restent sur le côté. On a des discussions avec des garçons qui sont tout près de disputer leur premier test-match, ou avec quelqu’un comme Beauden, qui est là depuis très longtemps. Je n’avais jamais entraîné Beauden auparavant. J’ai été très impressionné par lui. »
Rennie insiste également sur son investissement depuis le début du rassemblement.
« Sa contribution est énorme. Il s’entraîne vraiment très bien. »
Une décision qui illustre la profondeur des All Blacks
Pour Dave Rennie, laisser un joueur de la trempe de Beauden Barrett en dehors du groupe démontre surtout l’incroyable concurrence qui existe chez les All Blacks.
Le technicien néo-zélandais assume pleinement son choix.
« Il a été impressionnant. Si un joueur de cette qualité attend son tour, cela montre simplement à quel point nous sommes forts à ce poste. »
Le sélectionneur a finalement préféré faire confiance au jeune Ruben Love, auteur d’une excellente saison en Super Rugby, pour débuter cette rencontre face aux Bleus.
Dave Rennie veut responsabiliser tout son groupe
Depuis son arrivée à la tête des All Blacks, Dave Rennie cherche également à impliquer chacun de ses joueurs dans le fonctionnement du groupe.
Il s’est dit agréablement surpris par le niveau de leadership affiché par ses internationaux.
« J’ai été vraiment impressionné par l’intelligence rugby de plusieurs joueurs. Nous avons beaucoup de garçons qui comptent de nombreuses sélections et nous essayons de leur donner des opportunités de prendre des responsabilités. »
Le sélectionneur explique même avoir confié un rôle à chacun de ses joueurs.
« Chaque joueur fait partie d’un groupe dans lequel il doit intervenir et prendre la parole devant tout le monde. C’est très positif. J’apprends énormément sur ces joueurs et j’ai été impressionné. »
À la veille de son premier match à la tête des All Blacks, Dave Rennie affiche donc une ligne directrice claire : faire confiance à la concurrence tout en maintenant des cadres comme Beauden Barrett pleinement impliqués dans la vie du groupe, malgré leur absence de la feuille de match.
