Le pays de Galles a parfaitement lancé sa campagne dans le Championnat des nations. Opposés aux Fidji à Cardiff, les Gallois se sont imposés avec le bonus offensif (39-24), au terme d’une rencontre où leur réalisme a largement fait la différence.
Moins spectaculaires ballon en main que leurs adversaires, les hommes de Steve Tandy ont su exploiter la moindre approximation fidjienne pour prendre le dessus. Une efficacité qui leur permet de signer un premier succès précieux dans cette nouvelle compétition.
Les Fidjiens, eux, pourront nourrir de nombreux regrets après avoir multiplié les erreurs dans les moments décisifs.
Les Gallois punissent chaque erreur fidjienne
Les Fidji avaient pourtant idéalement lancé la rencontre. Dès les premières minutes, Pita-Gus Sowakula concluait une belle séquence offensive pour donner l’avantage à son équipe.
Mais les Gallois ont rapidement trouvé la solution grâce à leur puissance devant. Très performants en conquête et particulièrement efficaces sur ballon porté, ils ont inscrit trois essais après des pénaltouches parfaitement exploitées, prenant progressivement le contrôle du match.
À l’inverse, les Fidjiens ont souvent manqué de précision dans leurs transmissions ou leurs derniers choix malgré plusieurs séquences offensives prometteuses.
Deux cadeaux qui ont changé la rencontre
Le tournant du match est intervenu juste après la pause.
Sur une transversale mal ajustée d’Isaiah Armstrong-Ravula, Rhys Carre a parfaitement profité de l’offrande pour inscrire un essai qui a donné de l’air aux Gallois.
Quelques minutes plus tard, une nouvelle erreur de concentration a coûté très cher aux Fidji. Persuadé que le ballon allait sortir en ballon mort, Selestino Ravutaumada a laissé filer l’action. Josh Adams, beaucoup plus opportuniste, s’est jeté entre les jambes de l’ailier fidjien pour aplatir un essai aussi improbable que précieux.
Malgré une belle réaction avec deux essais successifs de Canakaivata puis Ravutaumada, les joueurs du Pacifique n’ont jamais réussi à reprendre les commandes.
Un départ idéal pour le pays de Galles
En fin de rencontre, Eddie James est venu inscrire un quatrième essai qui a définitivement assuré le bonus offensif gallois.
Grâce à cette victoire (39-24), le XV du Poireau débute idéalement son Championnat des nations avant deux déplacements particulièrement relevés, d’abord en Argentine puis en Afrique du Sud.
Les Fidji, eux, devront rapidement corriger leurs nombreuses imprécisions avant d’affronter l’Angleterre, puis l’Écosse, dans une compétition où chaque point pourrait compter dans la course au classement final.
