Le suspense a pris fin ce vendredi. Lors de sa conférence de presse de rentrée, l’USAP a confirmé que Benjamin Urdapilleta ferait bien partie de son effectif pour la saison 2026-2027. À 40 ans, l’ouvreur argentin poursuit donc l’aventure en Catalogne, alors que sa retraite semblait pourtant définitivement actée.
Il y a encore quelques semaines, après le maintien obtenu face à Provence Rugby, tout indiquait que l’ancien ouvreur de Castres allait définitivement ranger les crampons.
« Je suis sûr, je suis sûr », répondait-il avec son habituel sourire lorsqu’on l’interrogeait sur le dernier match de sa carrière.
Pourtant, un détail est venu bouleverser ses plans : le record du nombre de points inscrits en Top 14.
Un record qui lui tend les bras
Victime d’une blessure à l’adducteur la veille de l’access-match, Urdapilleta avait dû renoncer au rendez-vous qui devait lui permettre de dépasser son ami Romain Teulet.
Bloqué à 2 611 points, il ne lui manque qu’une poignée d’unités pour devenir le meilleur réalisateur de l’histoire de l’élite française.
Même son message publié après la fin de saison laissait planer un doute.
« Merci l’USAP (…). Je suis très reconnaissant pour la confiance et tout le soutien que j’ai ressentis depuis le jour de mon arrivée jusqu’à la fin. J’espère tout le meilleur pour vous et à bientôt peut-être. »
Ce « à bientôt peut-être » n’était finalement pas anodin.
L’USAP y trouve aussi son compte
Cette prolongation ne répond pas seulement à un objectif personnel.
Perpignan sécurise également une solution supplémentaire à l’ouverture avec un joueur qui avait largement contribué au maintien du club la saison dernière.
En attendant l’arrivée de Paolo Garbisi, l’USAP pourra compter sur l’expérience d’Urdapilleta aux côtés de Jake McIntyre, Gabin Kretchmann et des autres options du poste.
L’idée de le voir prolonger avait d’ailleurs rapidement fait son chemin après sa blessure.
Son compatriote Jerónimo de la Fuente s’était même montré catégorique.
« Il est obligé de rester. »
Les supporters avaient eux aussi lancé une pétition pour lui permettre de revenir quelques semaines afin d’aller chercher ce record historique.
Ils ont finalement obtenu gain de cause.
Auteur de 101 points en seulement 13 matches la saison dernière sous les couleurs catalanes, Benjamin Urdapilleta aura désormais une nouvelle occasion d’écrire un peu plus sa légende… avant, peut-être cette fois, de définitivement refermer le chapitre de sa carrière.
