Pendant plusieurs saisons, une même question est revenue avec insistance autour du XV de France : fallait-il choisir Romain Ntamack ou Matthieu Jalibert à l’ouverture ? Les deux internationaux, leaders de jeu de Toulouse et de Bordeaux-Bègles, semblaient condamnés à se partager le poste de numéro 10, au gré des blessures, des états de forme ou des choix de Fabien Galthié.
La tournée estivale dans l’hémisphère Sud a pourtant changé la donne. En l’espace de deux matches, le sélectionneur des Bleus a découvert une association qui pourrait bien rebattre les cartes à quelques mois des tests de novembre.
Le pari de Fabien Galthié a fonctionné
Au départ, rien ne laissait penser que Romain Ntamack et Matthieu Jalibert évolueraient ensemble. Fabien Galthié avait prévu de donner sa chance à chacun à son poste de prédilection. Les circonstances l’ont finalement conduit à repositionner le Bordelais à l’arrière, un poste où il n’avait encore jamais été installé durablement en équipe de France.
Le résultat a dépassé les attentes.
Dans le système offensif des Bleus, l’arrière intervient très régulièrement comme un deuxième ouvreur. Matthieu Jalibert a rapidement trouvé ses repères, alternant les prises d’initiative, les relances et l’organisation du jeu, tandis que Romain Ntamack retrouvait naturellement son rôle à l’ouverture.
Cette complémentarité a offert davantage de variété au jeu français sans jamais donner l’impression que les deux joueurs se marchaient sur les pieds. Bien au contraire, chacun a pu mettre en avant ses qualités : la maîtrise et la lecture du jeu pour Ntamack, la créativité et les accélérations pour Jalibert.
Le retour de Thomas Ramos va relancer le débat
Cette réussite ne règle pourtant pas définitivement la question.
Dès le mois de novembre, Thomas Ramos devrait retrouver le groupe France après avoir été ménagé pendant cette tournée. Son retour offrira à Fabien Galthié plusieurs possibilités, avec trois joueurs capables d’occuper les rôles d’ouvreur et de second organisateur.
Pendant un temps, l’hypothèse d’une association Ntamack-Jalibert au centre du terrain avait été évoquée. Mais l’émergence du duo Yoram Moefana – Fabien Brau-Boirie semble avoir refermé cette porte.
Le choix du sélectionneur se fera donc entre plusieurs associations derrière : Ntamack-Ramos, Jalibert-Ramos ou ce tandem Ntamack-Jalibert qui vient de convaincre durant le Championnat des Nations.
Une concurrence devenue une force
Longtemps présentée comme un problème, la concurrence entre les deux ouvreurs pourrait finalement devenir l’une des grandes forces du XV de France.
En associant deux profils différents mais complémentaires, Fabien Galthié s’est offert une solution supplémentaire avant d’aborder une saison décisive, celle qui mènera directement à la Coupe du monde 2027.
Le débat entre Ntamack et Jalibert n’est sans doute pas totalement refermé. En revanche, une certitude semble désormais s’imposer : les deux hommes ont prouvé qu’ils pouvaient faire gagner le XV de France ensemble. C’est probablement la plus belle découverte de cette tournée estivale.
