Pendant plus de quinze ans, Mathieu Noirot a officié sur les terrains professionnels français. Une carrière marquée par des centaines de rencontres, des matchs sous tension et une exposition permanente. Si l’ancien arbitre assure quitter le terrain sans frustration, il reconnaît que certaines situations ont parfois dépassé le simple cadre sportif.
Dans un entretien accordé à Midi Olympique, celui qui poursuivra désormais sa carrière en tant qu’arbitre vidéo revient sur la pression qui accompagne cette fonction. Des erreurs à digérer rapidement, des tribunes parfois hostiles et même des appels téléphoniques en pleine nuit : autant d’épisodes qu’il considère aujourd’hui comme faisant partie intégrante du métier.
« Mentalement, tu te dois d’être fort »
Pour Mathieu Noirot, la première qualité d’un arbitre est sa capacité à rebondir immédiatement après une décision contestée. Impossible de rester focalisé sur une erreur lorsque le jeu continue.
L’ancien arbitre explique comment il apprenait à tourner rapidement la page.
« Il y en a eu, forcément, mais j’ai la capacité de vite passer à autre chose. J’ai eu plein de situations et de matchs délicats mais ça ne m’a pas affecté. Je considère que ça fait partie de la fonction et qu’il faut savoir l’accepter. Mentalement, tu te dois d’être fort. Si dès les premières minutes, tu commets une erreur, il faut savoir l’oublier pour ne pas s’effondrer. »
Cette solidité mentale s’avère également indispensable face à l’environnement d’un stade. Même au plus près des supporters, Mathieu Noirot assure avoir toujours essayé de rester concentré sur son match.
Selon lui, l’expérience permet d’apprendre à faire abstraction de la pression extérieure.
« Oui, même quand j’étais arbitre de touche. Même étant proche des tribunes, je restais dans ma bulle. L’environnement n’impactait pas vraiment, et heureusement. Au moment d’entrer sur la pelouse, tu sais qu’il y aura des moments tendus, où tu seras visé. L’expérience t’aide dans ces cas-là. Résister à la pression extérieure est une qualité nécessaire. »
Des appels en pleine nuit
Au fil de sa carrière, certains supporters sont toutefois allés beaucoup plus loin que les simples critiques entendues dans les tribunes. Mathieu Noirot raconte avoir reçu plusieurs appels téléphoniques au beau milieu de la nuit.
L’ancien arbitre révèle que certains supporters parvenaient à obtenir son numéro.
« Des supporters m’ont déjà appelé à 2 ou 3 heures du matin. Plusieurs fois, j’ai reçu des appels et des messages tard dans la nuit. Il y a une fois où j’ai répondu à une personne par téléphone. J’avais été surpris puisque la personne n’était pas forcément très agressive. Elle ne pensait jamais que j’allais répondre. »
Plutôt que de s’emporter, Mathieu Noirot avait choisi de répondre avec calme afin de faire prendre conscience à son interlocuteur du caractère déplacé de sa démarche.
Sa réponse est restée gravée dans sa mémoire.
« Je lui avais simplement demandé s’il appelait des joueurs à 2 ou 3 heures du matin quand il estimait que leur performance n’était pas à la hauteur. Ce sont des bêtises de supporters qui ne se rendent même pas compte qu’ils vont trop loin. »
« Le plaisir a toujours été plus fort »
Malgré ces épisodes parfois pesants, Mathieu Noirot assure n’avoir jamais envisagé d’abandonner l’arbitrage. La passion du rugby a toujours pris le dessus sur les critiques.
L’ancien officiel n’a jamais laissé ces comportements gâcher son plaisir.
« Non. Le plaisir de diriger des rencontres a toujours été plus fort. Ça a toujours pris le dessus. Parfois, quand tu sortais d’une rencontre assez animée et tendue, tu pouvais te dire : « Je vais sûrement recevoir des messages ou des appels. » Mais j’en souriais presque. »
Après avoir rangé son sifflet d’arbitre central, Mathieu Noirot continuera désormais d’évoluer au plus haut niveau en tant qu’arbitre vidéo. Une nouvelle fonction qui lui permettra de rester au cœur du jeu, tout en mettant à profit l’expérience acquise au fil de plus de deux décennies passées dans l’arbitrage professionnel.
