Demi-finaliste de Pro D2 il y a quelques mois, Oyonnax a retrouvé une place parmi les équipes qui comptent dans le championnat. Après une saison de reconstruction réussie, le club de l’Ain entend désormais confirmer son retour au premier plan et poursuivre sa progression.
Pour Fabien Cibray, l’enjeu dépasse largement le simple classement. Le manager veut avant tout inscrire durablement Oyonnax dans une dynamique de haut niveau.
Retrouver durablement l’identité d’Oyonnax
Après une saison 2024-2025 compliquée, marquée par la lutte pour le maintien, les Oyomen ont retrouvé une image qui leur ressemblait davantage.
Fabien Cibray estime que son équipe a retrouvé les valeurs qui ont longtemps fait la force du club.
Le manager explique ce qu’il attend désormais de son groupe.
« Nous voulons renforcer notre blason tout simplement parce que la saison passée nous avons d’une certaine manière retrouvé Oyonnax Rugby par nos attitudes, par nos comportements, par le respect de nos valeurs. Il faut enfoncer ce clou. Le plus important est d’être fiers de ce que nous faisons et de partager cette fierté avec notre communauté. »
Le technicien refuse également de minimiser les performances réalisées la saison passée.
Il rappelle que cette quatrième place n’a rien dû au hasard.
« Dans un championnat très relevé, comme il le sera à nouveau cette saison, nous n’avons pas volé notre quatrième place. »
Une équipe qui part avec davantage de certitudes
Contrairement à l’été dernier, Oyonnax prépare cette nouvelle saison avec davantage de stabilité.
Le groupe a conservé une base solide et le staff estime être en avance dans plusieurs secteurs du jeu.
Fabien Cibray constate via Midi Olympique une progression collective.
« Nous arrivons avec plus de sérénité même si elle n’apporte aucune garantie. Nous avons retrouvé de la confiance. Au même stade de notre préparation nous sommes en avance dans certains domaines du rugby. En étant mieux connectés, avec une base renforcée, nous allons pouvoir apporter des évolutions à notre jeu. »
Le manager refuse toutefois d’afficher des objectifs chiffrés.
Il préfère insister sur la continuité.
« Elles doivent relever d’une ligne directrice commune aux joueurs, au staff, au club. Il serait prétentieux de dire quoi que ce soit. Notre premier objectif est de continuer à avancer en termes d’attitudes et de comportements. Ce championnat est long, exigeant. Il faut sans cesse être sur ses gardes. À chaque fois l’objectif sera le match suivant avec la volonté de nous inscrire dans la continuité de notre deuxième partie de la saison dernière. Nous avons terminé le dernier championnat en ayant la deuxième attaque avec un record de points marqués pour le club, la quatrième défense, la troisième équipe la plus disciplinée. Nous sommes revenus dans des standards de haut niveau. »
Un budget revu à la baisse
Si les ambitions sportives restent élevées, le contexte économique oblige néanmoins Oyonnax à faire des choix.
Le budget du club passera de 14 à 12 millions d’euros, conséquence notamment d’une baisse de la fréquentation du stade Charles-Mathon.
Le président Dougal Bendjaballah regrette cette évolution.
Il s’inquiète de la baisse de l’affluence malgré les bons résultats sportifs.
« L’affluence au stade est en baisse et cela n’est pas en lien avec nos résultats. L’an passé pour notre dernier match, alors que nous étions dans le bas de tableau il y avait plus de 7 800 spectateurs à Mathon. Cette année pour un barrage de phase finale, ils n’étaient que 5 200. »
La formation au cœur du projet
Pour s’adapter à ces nouvelles contraintes financières, Oyonnax entend poursuivre sa politique de recrutement ciblé tout en accordant une place toujours plus importante à son centre de formation.
La polyvalence des joueurs recrutés constituera également un axe majeur de développement.
Fabien Cibray explique pourquoi ce critère devient indispensable.
« La saison prochaine nous n’aurons droit qu’à huit changements. La polyvalence sera déterminante pour s’adapter à toutes les situations notamment derrière où nous demandons beaucoup de mobilité à nos trois-quarts. »
Avec un effectif stabilisé, une identité retrouvée et un projet recentré sur la formation, Oyonnax espère désormais confirmer que son retour parmi les meilleures équipes de Pro D2 n’était pas un simple coup d’éclat.
