La Nouvelle-Zélande devra poursuivre sa tournée en Afrique du Sud sans Billy Proctor. Touché vendredi lors de la victoire face aux Stormers (38-21), le trois-quarts centre ne disputera plus le moindre match au cours de ce déplacement. Les examens médicaux ont confirmé une fracture de l’omoplate, une blessure qui l’obligera à observer plusieurs semaines d’arrêt.
Ce nouveau forfait constitue un contretemps supplémentaire pour Dave Rennie, qui voit l’une de ses options au centre disparaître avant les rendez-vous les plus attendus de cette tournée, notamment les quatre tests prévus face aux Springboks.
Une blessure survenue face aux Stormers
Billy Proctor s’est blessé peu après la reprise de la seconde période contre les Stormers. Alors que les All Blacks menaient 14 à 7, le centre a dû céder sa place à Caleb Clarke.
Malgré cette sortie prématurée, la Nouvelle-Zélande a ensuite pris le contrôle de la rencontre pour s’imposer 38 à 21 au Cap. À l’issue du match, Dave Rennie ne souhaitait toutefois pas tirer de conclusions hâtives.
Le sélectionneur attendait encore les examens médicaux :
« Cela ressemble à une blessure à l’épaule. Il y a aussi quelques joueurs avec des coups et des contusions. Nous devrons attendre pour voir. »
Dix à douze semaines d’absence
Les examens réalisés après la rencontre ont finalement confirmé la gravité de la blessure.
Dans un communiqué publié dimanche, la fédération néo-zélandaise a annoncé que Billy Proctor souffrait d’une fracture de l’omoplate. Si une intervention chirurgicale ne sera pas nécessaire, le joueur devra respecter une période de convalescence estimée entre dix et douze semaines.
Le centre quittera donc le groupe dans les prochains jours afin de rentrer en Nouvelle-Zélande, mettant un terme à sa tournée sud-africaine.
Un secteur fragilisé au centre
Cette absence réduit les possibilités de Dave Rennie au poste de numéro 13.
Billy Proctor espérait profiter de cette tournée pour gagner du terrain dans la hiérarchie néo-zélandaise. Il était en concurrence avec Quinn Tupaea, Rieko Ioane et Anton Lienert-Brown pour accompagner Jordie Barrett au milieu du terrain.
Le joueur des Hurricanes avait connu sa première sélection en 2024 contre les Fidji, avant de retrouver le maillot noir le mois dernier face à l’Italie, à Wellington, lors du Championnat des Nations.
Son indisponibilité relance donc la concurrence à ce poste, sans que les All Blacks n’aient encore annoncé le nom d’un éventuel remplaçant.
Deuxième forfait de la tournée
Billy Proctor devient le deuxième joueur contraint de quitter la tournée.
Avant lui, le talonneur George Bell avait déjà dû rentrer en Nouvelle-Zélande après une blessure au mollet contractée à l’entraînement au Cap. Les All Blacks avaient alors appelé Bradley Slater pour compléter leur effectif.
Aucune décision n’a, pour l’instant, été communiquée concernant un éventuel remplaçant de Billy Proctor.
Ma’a Nonu attendu face aux Sharks
La Nouvelle-Zélande poursuivra sa préparation mardi 11 août avec une deuxième rencontre contre une franchise sud-africaine, cette fois sur la pelouse des Sharks à Durban.
Cette affiche sera également marquée par les débuts attendus de Ma’a Nonu sous ses nouvelles couleurs. À 44 ans, l’ancien centre des All Blacks devrait effectuer sa première apparition avec la franchise sud-africaine après son arrivée en provenance du Rugby Club Toulonnais.
Pour Dave Rennie, cette rencontre constituera une nouvelle étape avant les quatre confrontations face aux Springboks, mais elle devra désormais être préparée sans Billy Proctor, dont la tournée s’est arrêtée bien plus tôt que prévu.
