À quatorze mois de la Coupe du monde 2027, les Fidji n’ont toujours pas désigné leur sélectionneur définitif. Si Senirusi Seruvakula restera bien à la tête des Flying Fijians pour la Pacific Nations Cup, la Fédération fidjienne poursuit en parallèle ses recherches afin de trouver le technicien qui guidera la sélection sur le long terme.
Une situation qui traduit la volonté des dirigeants de ne pas précipiter leur décision, malgré un calendrier international qui se rapproche.
Seruvakula prolongé pour assurer la transition
Initialement nommé au début du mois d’avril après le départ soudain de Mick Byrne, sans que la piste menant à Franck Azéma n’aboutisse, Senirusi Seruvakula devait uniquement assurer l’intérim pendant les rencontres estivales du Championnat des Nations.
Finalement, le technicien de 56 ans conservera son poste jusqu’à la Pacific Nations Cup, qui débutera le 12 septembre au Japon.
Le directeur général de Fiji Rugby, Koli Sewabu, explique que cette prolongation répond avant tout à des contraintes de calendrier.
Il précise :
« En raison du calendrier, la publication de l’offre et la recherche d’un nouvel entraîneur prennent naturellement du temps. C’est l’une des raisons pour lesquelles il a été nommé au départ, puis prolongé pour la Pacific Nations Cup, afin que nous puissions traverser cette période tout en menant le processus. »
Une décision attendue après le conseil d’administration
La Fédération fidjienne espère avancer dans ce dossier très prochainement.
Le sujet doit être abordé lors d’une réunion du conseil d’administration programmée le 15 août, au cours de laquelle l’avenir du staff sera étudié.
Koli Sewabu annonce :
« Beaucoup de choses seront déterminées ce samedi. Nous avons une réunion du conseil ce samedi, où cette question sera examinée en profondeur. Nous ferons un bilan sérieux. »
Des débuts compliqués pour Seruvakula
Depuis sa prise de fonction, Senirusi Seruvakula n’a pas obtenu les résultats espérés.
Les Flying Fijians se sont inclinés face au pays de Galles (39-24), avant de subir une lourde défaite contre l’Angleterre (73-8), puis de s’incliner en Écosse (33-17), alors qu’ils menaient pourtant à la mi-temps à Murrayfield.
Malgré cette série difficile, la Fédération a choisi de maintenir sa confiance dans son sélectionneur par intérim le temps de finaliser le recrutement de son futur entraîneur.
Un départ dans le staff
Comme si cette période d’incertitude ne suffisait pas, Fiji Rugby a également enregistré la démission de son entraîneur adjoint Aaron Mauger.
Le technicien néo-zélandais a quitté ses fonctions avec effet immédiat pour des raisons personnelles.
Koli Sewabu a salué son travail :
« Nous respectons pleinement sa décision et comprenons les considérations personnelles qui la motivent. Nous souhaitons à Aaron et à sa famille le meilleur pour l’avenir, et les remercions pour leur soutien tout au long de son passage avec Fiji Rugby. »
La fédération a d’ores et déjà annoncé qu’un nouvel entraîneur adjoint serait prochainement nommé.
Le dirigeant fidjien confirme :
« Fiji Rugby désignera un remplaçant approprié afin que les Flying Fijians continuent de bénéficier du meilleur soutien possible à l’approche d’une campagne internationale importante. »
La Pacific Nations Cup en ligne de mire
Avant de penser à la Coupe du monde, les Fidji devront défendre leur titre lors de la Pacific Nations Cup.
Les Flying Fijians lanceront leur campagne le 12 septembre face au Canada, au Hanazono Rugby Stadium d’Osaka, avant de poursuivre la compétition jusqu’au 19 septembre.
Pour Koli Sewabu, cette période de transition doit être gérée avec méthode.
Il conclut :
« Avec beaucoup de choses qui se présentent dans les prochains mois, avec évidemment la Coupe du monde l’année prochaine puis, encore après, le Championnat des Nations, il est très important que nous gérions ce temps intelligemment et que nous respections une procédure rigoureuse pendant cette transition pour le rugby fidjien. »
À l’approche d’une échéance majeure comme la Coupe du monde 2027, les Fidji préfèrent donc prendre le temps de choisir leur futur sélectionneur, tout en s’appuyant encore quelques semaines sur Senirusi Seruvakula pour assurer la continuité du projet sportif.
