L’annonce a surpris jusqu’en Australie. Alors que beaucoup l’imaginaient poursuivre sa carrière en NRL, voire rejoindre les Sydney Roosters, Murray Taulagi a finalement choisi… Vannes.
Un recrutement qui fait énormément parler, mais que vaut réellement l’international australien ?
Une signature qui fait beaucoup de bruit
Le Rugby Club Vannes n’a pas recruté un joueur en fin de parcours.
À 27 ans, Murray Taulagi évolue encore au plus haut niveau de la NRL avec les North Queensland Cowboys. Champion du monde avec l’Australie en 2022 et sélectionné au prestigieux State of Origin sous les couleurs du Queensland, il possède un CV que peu de recrues étrangères arrivant en France peuvent présenter.
Son choix a d’ailleurs surpris les observateurs australiens, qui l’imaginaient prolonger sa carrière à XIII.
Un profil taillé pour le rugby moderne
Physiquement, Murray Taulagi coche de nombreuses cases.
Avec son mètre 89 pour plus de 100 kilos, il possède un mélange de puissance et de vitesse particulièrement recherché.
Habitué aux duels aériens en NRL, il est également réputé pour sa capacité à finir les actions et à faire la différence sur les premiers appuis.
Ses statistiques parlent également pour lui : une dizaine d’essais par saison depuis plusieurs exercices dans un championnat considéré comme l’un des plus relevés au monde.
Mais le passage au XV reste une inconnue
C’est toutefois ici que réside toute l’incertitude.
Même si Murray Taulagi a été formé au rugby à XV avant de rejoindre la NRL, cela fait près de dix ans qu’il évolue exclusivement à XIII.
Le rugby à XV demande une maîtrise totalement différente des phases de conquête, du jeu au pied, du placement défensif ou encore des rucks.
L’adaptation n’est donc jamais garantie.
L’histoire récente montre d’ailleurs que certains internationaux de XIII ont rapidement brillé à XV… quand d’autres n’ont jamais retrouvé le même impact.
Pourquoi Vannes a peut-être réalisé un très gros coup
C’est justement ce qui rend cette signature particulièrement intéressante.
Le Rugby Club Vannes n’a pas recruté une ancienne gloire en fin de carrière.
Il mise sur un joueur encore dans la force de l’âge, habitué au très haut niveau, qui semble avoir choisi ce changement de discipline par véritable envie de relever un nouveau défi.
Ses premiers mots traduisent d’ailleurs cet état d’esprit.
« Je suis impatient de relever ce nouveau défi, de vivre cette aventure et tout ce qu’elle comporte. J’ai hâte de rejoindre mes nouveaux coéquipiers, de sortir de ma zone de confort, de m’immerger dans cette nouvelle culture et de rencontrer les supporters du RCV ! »
Verdict : un pari… mais un pari très intelligent
À ce stade, il est impossible d’affirmer que Murray Taulagi dominera immédiatement le Top 14.
Son adaptation demandera du temps.
En revanche, parler d’un simple effet d’annonce serait réducteur.
Vannes attire un international australien encore en pleine maturité sportive, qui possédait des options crédibles en NRL. Cela témoigne de l’attractivité grandissante du club breton.
Si la transition vers le rugby à XV se passe comme espéré, le RCV pourrait bien avoir réalisé l’un des recrutements les plus intrigants — et potentiellement les plus rentables — de l’intersaison.
