Cinq ans après son départ, Baptiste Pesenti retrouve la Section Paloise. Révélé en Top 14 sous les couleurs béarnaises avant de rejoindre le Racing 92 puis le Stade Français, le deuxième ligne revient avec davantage d’expérience et de maturité. Un retour qui répond autant à une envie personnelle qu’aux ambitions grandissantes du club palois.
Lorsque Baptiste Pesenti a quitté Pau en 2021, il savait qu’il tournait une page importante de sa carrière. C’est à la Section Paloise qu’il avait découvert le Top 14 avant de gagner ses premières sélections avec le XV de France, une trajectoire encore peu fréquente à l’époque pour un joueur formé ou révélé dans le Béarn.
Malgré son passage en région parisienne, le lien avec son ancien club n’a jamais disparu.
« Pour moi, ça avait énormément de sens de revenir à Pau »
À l’automne dernier, alors que son avenir au Stade Français devenait plus incertain, plusieurs clubs se sont renseignés. Le choix de revenir à Pau s’est finalement imposé naturellement.
Le deuxième ligne n’a pas hésité longtemps comme il l’explique dans les colonnes de Midi Olympique :
« J’étais en fin de contrat avec le Stade français. Ça se passait très bien et je pensais rester. Après, en interne, on ne s’est pas forcément mis d’accord. C’était en octobre dernier. Du coup, Bayonne s’est renseigné dans un premier temps et ensuite Pau. Le choix a été assez rapide, de mon côté en tout cas. Pour moi, ça avait du sens de revenir à Pau. Énormément de sens même. Ça s’est fait assez rapidement ensuite. Quand j’ai eu l’opportunité, je l’ai saisie. »
Au-delà de l’aspect sportif, cette décision est aussi guidée par un attachement profond au club qui l’a lancé au plus haut niveau.
Un attachement intact malgré les années
Même à distance, Baptiste Pesenti n’a jamais cessé de suivre les performances de la Section Paloise.
Son lien avec le club est resté très fort :
« J’ai toujours suivi de très près la Section. J’y ai passé cinq ans et c’est le club qui m’a lancé. Donc, moi, j’ai toujours eu une attention particulière pour Pau. Je ne regrette rien mais je suis très excité de revenir. »
Depuis son départ, la Section Paloise a poursuivi sa progression jusqu’à atteindre une première phase finale de Top 14. Une évolution que le deuxième ligne a observée avec attention.
« Je suis un meilleur joueur qu’avant »
Ses années passées au Racing 92 puis au Stade Français lui ont permis d’accumuler de l’expérience dans des effectifs habitués aux phases finales et aux grands rendez-vous.
À ses yeux, cette période l’a profondément transformé.
Il estime revenir avec une autre dimension :
« J’ai grandi de mon côté. Tout en regardant la Section qui, elle aussi, a énormément grandi. Partir m’a permis de me rendre compte de certaines choses, de mûrir aussi, notamment sur le plan psychologique. Et je pense que je suis un meilleur joueur que je ne l’étais avant. »
Cette progression personnelle explique aussi pourquoi la Section Paloise souhaitait absolument renforcer son paquet d’avants avec un profil comme le sien.
Un joueur plus discipliné au service du collectif
Le staff béarnais recherchait un deuxième ligne capable d’apporter davantage de densité physique sans multiplier les pénalités.
Un domaine dans lequel Baptiste Pesenti estime avoir beaucoup progressé.
Il se sent aujourd’hui plus maîtrisé dans son engagement :
« La Section cherchait quelqu’un de rugueux, tout en étant discipliné comme j’ai pu l’être la saison dernière. J’arrive mieux à canaliser mes émotions que par le passé. »
Pourquoi ce retour peut faire franchir un cap à la Section Paloise
Au-delà de l’histoire personnelle de Baptiste Pesenti, ce recrutement répond à un véritable besoin sportif. Ces dernières saisons, la Section Paloise a progressivement quitté son statut de candidat au maintien pour intégrer la lutte aux premières places. La qualification historique en phase finale a confirmé cette montée en puissance, mais elle a aussi mis en évidence les exigences du très haut niveau.
Dans ce contexte, l’expérience acquise par Pesenti au Racing 92 puis au Stade Français pourrait peser bien au-delà de ses performances individuelles. Habitué aux matchs couperets, aux campagnes européennes et aux rendez-vous sous pression, il apporte un vécu que peu de joueurs de l’effectif possèdent.
Son évolution sur le plan de la discipline constitue également un élément important. Dans un championnat où les rencontres se jouent souvent sur quelques pénalités ou quelques détails, disposer d’un avant capable de conserver son agressivité tout en limitant les fautes représente un véritable atout.
Le retour de Baptiste Pesenti ne se résume donc pas à celui d’un ancien de la maison. Il symbolise aussi l’évolution de la Section Paloise, désormais capable de faire revenir des internationaux arrivés à maturité pour accompagner les ambitions d’un club qui ne cache plus son envie de s’installer durablement parmi les meilleures équipes du Top 14.
