Le directeur du rugby sur Canal +, Eric Bayle ne cache pas sa satisfaction au moment de dresser le bilan de la dernière saison. Porté par des audiences en forte hausse et des stades toujours plus remplis, le Top 14 poursuit son ascension et s’impose, selon Eric Bayle, comme un véritable succès populaire.
Diffuseur historique du championnat de France, Canal+ a enregistré une nouvelle progression de ses audiences au cours de la saison écoulée.
Pour Eric Bayle, tous les indicateurs sont aujourd’hui au vert.
« On ressent une attente autour du Top 14 »
Le journaliste souligne via Midi Olympique la progression des audiences ainsi que l’engouement grandissant autour du championnat.
« Il est formidable. Nous sommes à +13 % d’audience sur l’affiche phare du dimanche soir et le Pro D2 augmente tous les ans de façon significative. Un mois et demi après l’épilogue de cette saison magnifique, on ressent même une attente de la part des supporters, des médias, du grand public. Cette effervescence autour du Top 14, on ne la sentait pas auparavant. Au fil du temps, ce championnat est devenu un succès commercial et il faut mesurer notre chance. »
« Je n’ai pas l’impression de commenter le même sport »
Présent à l’antenne depuis trois décennies, Eric Bayle estime que le Top 14 a profondément changé.
Le patron du Canal Rugby Club rappelle à quel point le championnat s’est transformé au fil des années.
« Je ne dis pas que le rugby n’était pas intéressant, jadis. Mais la dimension du championnat d’élite n’était pas du tout la même, quand j’ai débuté à l’antenne, il y a trente ans. À vrai dire, je n’ai pas du tout l’impression de commenter le même sport, la même compétition : à l’époque, les matchs se jouaient devant des tribunes à moitié vides, y compris durant les phases finales.
Aujourd’hui, on tourne en moyenne à 17 000 spectateurs par rencontre. En ce sens, le boulot qu’ont réalisé la Ligue, les clubs et Canal a donc été considérable. Et puis, le sport n’est plus pratiqué de la même manière : il y a aujourd’hui davantage de vitesse, davantage de puissance, davantage d’essais et davantage d’intérêt. »
Pour Eric Bayle, la progression du Top 14 est donc le fruit d’un travail collectif mené depuis plusieurs années par la Ligue, les clubs et le diffuseur, qui ont contribué à faire du championnat français l’une des compétitions les plus attractives du rugby mondial.
