L’avenir de Joey Manu est désormais scellé. Le trois-quarts néo-zélandais quittera le Racing 92 à l’issue de la saison 2026 / 2027 pour retrouver le rugby à XIII. Il s’est engagé pour deux saisons avec les PNG Chiefs, la nouvelle franchise qui intégrera la NRL en 2028.
L’aventure de Joey Manu en Top 14 prendra fin dans quelques mois.
Arrivé au Racing 92 en 2025, le Néo-Zélandais a informé les dirigeants franciliens qu’il ne prolongerait pas son contrat au-delà de cette saison.
Un retour au rugby à XIII
À l’issue de l’exercice 2026 / 2027, Joey Manu retrouvera le code qui l’a rendu célèbre.
Le joueur de 30 ans s’est engagé pour deux saisons avec les PNG Chiefs, nouvelle franchise basée en Papouasie-Nouvelle-Guinée qui intégrera la NRL en 2028.
Ce choix n’est pas une surprise. Durant l’été, Manu s’était rendu à Port Moresby avec sa famille afin de rencontrer les responsables de la future franchise et de découvrir les installations.
Les discussions se sont ensuite intensifiées jusqu’à aboutir à un accord.
Une carrière déjà riche à XIII
Avant de rejoindre le rugby à XV, Joey Manu s’était imposé comme l’une des références de la National Rugby League.
Sous les couleurs des Sydney Roosters, il avait remporté deux titres de champion, en 2018 et 2019, avant d’être sacré Golden Boot en 2022, récompensant le meilleur joueur international de rugby à XIII.
Après un passage au Japon puis deux saisons sous les couleurs du Racing 92, il retrouvera donc son championnat d’origine.
Le Racing prépare déjà l’avenir
Ce départ représente également un enjeu important pour le Racing 92.
Le contrat de Joey Manu figurait parmi les plus importants de l’effectif francilien. Son départ permettra donc au club de récupérer une marge de manœuvre précieuse au niveau de la masse salariale.
Les dirigeants racingmen préparent déjà l’après-Coupe du monde 2027 et ont notamment sécurisé l’arrivée de Thomas Ramos pour la saison prochaine.
Les PNG Chiefs rêvent désormais d’Ardie Savea
Joey Manu pourrait ne pas être la seule star du rugby à rejoindre les PNG Chiefs.
La nouvelle franchise nourrit également l’ambition d’attirer le capitaine des All Blacks, Ardie Savea, dont le contrat avec la Fédération néo-zélandaise prendra fin après la Coupe du monde 2027.
À ce stade, aucune négociation avancée n’a été révélée concernant le troisième ligne de 32 ans.
Mais si le dossier venait à se concrétiser, les dirigeants papous pourraient réussir un énorme coup en réunissant deux des plus grandes stars néo-zélandaises sous le même maillot dès leur entrée en NRL.
