Arrivé cet été à l’AS Béziers Hérault, Malakai Fekitoa ne cache pas ses intentions. Champion du monde avec les All Blacks en 2015, le trois-quarts centre de 34 ans a choisi le club biterrois pour disputer les dernières saisons de sa carrière professionnelle.
Un choix mûrement réfléchi, dicté autant par le rugby que par sa vie de famille.
Après avoir porté les couleurs des Highlanders, de Toulon, des London Wasps, du Munster et de Trévise, l’international tongien estime être arrivé au dernier chapitre de son parcours.
Il voulait terminer sa carrière en France
Dans les colonnes de Midi Libre, Malakai Fekitoa explique que son retour en France était un objectif de longue date et que l’opportunité proposée par Béziers est arrivée au moment idéal.
« J’ai toujours voulu revenir en France et finir en Top 14. Ma femme vient d’Espagne donc nous voulions être le plus proche possible de la maison. Finalement, cette opportunité est arrivée et j’ai senti que c’était le bon moment. »
Installé depuis plusieurs semaines dans l’Hérault avec sa famille, le centre affirme avoir rapidement trouvé ses repères.
L’ancien All Black se montre déjà conquis par son nouvel environnement et par le projet biterrois.
« C’est une très belle ville et c’est agréable d’y vivre. Ma femme et mes deux enfants adorent jusqu’ici. »
Ses premières semaines au sein de l’ASBH lui ont également laissé une excellente impression.
Fekitoa estime que le club progresse déjà depuis son arrivée.
« Je me sens très bien. Les coaches font du bon travail et j’ai vu le club grandir chaque semaine depuis que je suis arrivé. Je suis sûr qu’on va dans la bonne direction. »
« Je pense que c’est mon dernier club »
Malgré son immense expérience, Malakai Fekitoa ne compte pas gérer tranquillement les dernières années de sa carrière.
Le centre assure qu’il veut profiter pleinement de cette dernière aventure tout en restant extrêmement compétitif.
« Je pense que c’est mon dernier club. Tous les jours, je me réveille et je suis enthousiaste. Je vais travailler avec un bon esprit, heureux, parce que je sais que ça va se finir bientôt. »
Pour autant, le Tongien refuse de venir terminer sa carrière en roue libre.
Le Biterrois assure qu’il reste animé par la même envie de performer.
« C’est ma nature. Je ne vais pas juste rester ici et attendre. Je suis en forme et j’ai vraiment hâte de montrer toutes mes capacités. »
Le rugby restera au cœur de sa vie
Si la fin de sa carrière approche, Malakai Fekitoa ne s’imagine pas quitter définitivement le monde du rugby.
Le trois-quarts reconnaît que l’idée de raccrocher les crampons n’est pas facile à accepter.
« Après avoir joué autant d’années, c’est dur de tout arrêter. Maintenant avec les enfants, c’est différent. Mais j’adore ce jeu. »
Au fil de ses nombreuses expériences à travers le monde, l’ancien champion du monde estime avoir énormément appris.
Il souhaite désormais transmettre tout ce bagage aux générations suivantes.
« J’ai accumulé beaucoup de connaissances au cours de ces années et je ne veux pas les perdre, finir et laisser tout ça derrière moi. »
C’est pourquoi il envisage déjà la suite.
Malakai Fekitoa espère poursuivre l’aventure au bord des terrains une fois sa carrière terminée.
« Pourquoi pas rester ici et devenir coach. J’espère que j’aurai l’occasion de partager mes connaissances avec les gens. »
Et sa conclusion résume parfaitement son état d’esprit.
Le rugby restera une partie essentielle de sa vie, même après avoir rangé les crampons.
« J’aime trop ce jeu. Et il faut l’aimer pour pouvoir rester dedans. »
