Champion de France avec le Stade Toulousain puis international français pour la première fois de sa carrière, Paul Graou sort d’un été qu’il n’est pas près d’oublier.
Le demi de mêlée entend désormais capitaliser sur cette dynamique pour continuer à progresser, retrouver le XV de France et aider Toulouse à défendre son Bouclier de Brennus.
Pour Paul Graou, difficile d’imaginer une fin de saison plus réussie.
Le demi de mêlée toulousain a d’abord remporté un nouveau titre de champion de France avant de connaître sa première sélection avec le XV de France lors de la tournée estivale au Japon.
Un été dont il se souviendra toute sa vie
Via La Dépêche, Paul Graou savoure encore cette incroyable fin de saison, marquée par un titre de champion de France puis par sa première sélection internationale.
« C’était énorme la fin de saison franchement. D’abord le titre et ensuite apprendre cette nouvelle, partir et connaître ma première sélection. Je ne pouvais pas rêver mieux comme été, comme intersaison, donc ça m’a fait beaucoup de bien. Je suis très, très content, j’ai plein de bons souvenirs. »
Parmi les moments qui l’ont le plus marqué, l’échange de maillot avec Naoto Saito occupe une place toute particulière.
« Deux semaines avant, on s’entraînait encore ensemble. Et là, de jouer l’un contre l’autre dans un match international, qui plus est lors de ma première cape, c’était vraiment un signe du destin. »
Le XV de France lui a donné encore plus d’ambition
Une première cape ne change pas forcément un joueur, mais elle nourrit forcément de nouvelles ambitions.
Paul Graou assure que cette sélection ne modifiera pas son état d’esprit ni sa manière de travailler au quotidien.
« Je ne pense pas. Peut-être aux yeux des autres, oui. Moi, en me concernant, ça ne change pas grand-chose. Je vais rester le joueur que j’étais. J’ai encore une marge de progression, donc je vais essayer de bien travailler ici en m’appuyant sur les compétences du staff et de mes coéquipiers. J’espère devenir un joueur meilleur. »
En revanche, le demi de mêlée reconnaît que cette première expérience en Bleu lui a donné envie d’y revenir le plus rapidement possible.
« Quand on y a goûté, on sait ce qu’il nous reste à travailler pour y revenir. Donc voilà, ça va me donner encore un peu plus faim et je vais continuer à travailler. Je sais que s’il y a quelque chose qui doit venir, c’est en faisant des performances en club. Moi, je me focalise sur le Stade Toulousain. J’ai envie de continuer à progresser. J’ai envie qu’on fasse un bon début aussi parce qu’on a un gros début de bloc. Après, je ne sais pas ce qui peut arriver. Je me tiendrai prêt et je continuerai à travailler pour être au meilleur niveau possible. »
Défendre le Brennus avant de penser à l’histoire
Avec quatre Boucliers de Brennus consécutifs, le Stade Toulousain peut rêver d’un cinquième sacre historique.
Paul Graou préfère toutefois rester concentré sur l’objectif le plus immédiat : défendre le titre décroché la saison passée.
« La base de la motivation, c’est de défendre son titre. Que ce soit le triplé, le quadruplé, le quintuplé ou je ne sais quoi, c’est d’abord défendre son titre. Pour le moment, avant de passer au quintuplé, on est juste champion de France et on va vouloir défendre notre titre. Après, c’est sûr que quand on pense au fait qu’on peut gagner cinq Brennus d’affilée, ce serait historique. Ça peut nous servir de motivation. Mais le championnat n’a pas commencé encore, ce serait trop prématuré de se fixer des objectifs comme ça. On va d’abord se concentrer sur le début de saison et après on parlera d’objectifs. »
Après avoir vécu les plus belles semaines de sa carrière, Paul Graou entend désormais confirmer.
Le demi de mêlée espère poursuivre sa progression sous les couleurs du Stade Toulousain, retrouver rapidement le XV de France et contribuer à écrire une nouvelle page de l’histoire du club rouge et noir.
