À neuf jours du coup d’envoi du Top 14, l’USAP a envoyé un signal très encourageant. Les Catalans ont dominé Bath (53-42) à Aimé-Giral, dans un match marqué par l’excellente prestation de leurs recrues, qui ont largement contribué au festival offensif perpignanais.
L’USAP semble avoir trouvé son rythme au meilleur moment.
Déjà victorieux lors de son premier match de préparation, le club catalan a confirmé en dominant Bath devant près de 8 500 supporters venus retrouver l’ambiance d’Aimé-Giral.
Au-delà du succès, c’est surtout la montée en puissance des nouvelles recrues qui a retenu l’attention.
Les recrues se mettent immédiatement en évidence
Très attendu pour ses débuts à domicile, Paolo Garbisi n’a pas tardé à se montrer décisif en inscrivant le premier essai de l’USAP.
À ses côtés, Braydon Ennor a également démontré toute sa qualité en offrant un essai à Antoine Aucagne.
Mais c’est sans doute Sevu Reece qui a le plus enthousiasmé le public catalan. L’ancien All Black a signé un doublé avant de délivrer une passe décisive à Tristan Tedder, confirmant qu’il pourrait rapidement devenir l’un des hommes forts de cette équipe.
En seconde période, Luke McGrath a lui aussi ouvert son compteur sous ses nouvelles couleurs en inscrivant un nouvel essai.
Au total, cinq essais ont été marqués par des recrues, de quoi conforter le staff dans ses choix estivaux.
Une attaque séduisante, quelques réglages à effectuer
Offensivement, l’USAP a livré une prestation de haut niveau en inscrivant neuf essais face à une solide équipe de Bath.
Les Catalans ont constamment joué dans le camp adverse, multipliant les séquences de possession et les mouvements ambitieux.
Tout n’a toutefois pas été parfait.
À plusieurs reprises, les Sang et Or ont payé cher quelques pertes de balle et des erreurs de concentration, permettant aux Anglais d’inscrire plusieurs essais en contre et de rester au contact pendant une bonne partie de la rencontre.
Un groupe plus profond avant le Top 14
L’autre satisfaction est venue de la profondeur de l’effectif.
Malgré les nombreux changements effectués au fil de la rencontre, le niveau de jeu est resté élevé. Bruce Devaux et Mayron Fahy, auteur d’un doublé, ont notamment poursuivi le festival offensif, preuve que le banc a également répondu présent.
Cette victoire ne garantit évidemment rien avant la reprise du championnat, mais elle confirme que l’USAP dispose désormais d’un effectif plus étoffé et de recrues déjà parfaitement intégrées.
Le premier véritable test arrivera désormais le 5 septembre sur la pelouse du Stade Français, pour l’ouverture du Top 14.
