Quel festival pour terminer la préparation ! Le Stade Toulousain s’est imposé ce vendredi soir à Jean-Dauger contre Bayonne au terme d’une rencontre totalement débridée (54-47). Quinze essais et 101 points ont été inscrits entre les deux formations. Menés 42-28 à l’heure de jeu, les quadruples champions de France en titre ont surtout trouvé les ressources pour complètement renverser la rencontre dans les vingt dernières minutes.
À huit jours de son déplacement à La Rochelle pour la reprise du Top 14, Toulouse repart donc du Pays basque avec une victoire et plusieurs enseignements. Tout n’a évidemment pas été parfait, loin de là, mais les hommes d’Ugo Mola ont déjà retrouvé par séquences cette capacité à accélérer et à faire vivre le ballon qui caractérise leur jeu.
Toulouse vire en tête avant de subir un 21-0
Avec huit essais inscrits sur l’ensemble de la rencontre, les Toulousains ont régulièrement réussi à mettre en difficulté la défense bayonnaise.
Ils ont parfois bénéficié de circonstances favorables, mais ont surtout su se montrer pragmatiques lorsqu’une opportunité se présentait.
Le Stade Toulousain atteint ainsi la pause avec sept points d’avance (28-21).
Mais le retour des vestiaires va totalement inverser la dynamique.
Bayonne accélère brutalement et inscrit trois essais aux 44e, 50e et 59e minutes.
Résultat : un terrible 21-0 encaissé par Toulouse.
En quelques minutes, les Rouge et Noir passent d’une position favorable à un retard de quatorze points.
À l’heure de jeu, l’Aviron mène 42-28.
Un pack toulousain largement remanié
Les Toulousains devaient également composer avec plusieurs expérimentations devant.
La troisième ligne était notamment très amoindrie.
Georges-Henri Colombe a été utilisé en deuxième ligne, tandis que Peato Mauvaka a évolué au poste de numéro 8.
Autour du talonneur international, les jeunes Gayraud et Kouassi ont également eu l’occasion de se montrer.
Malgré cette configuration inhabituelle et les nombreux changements effectués au fil de la rencontre, Toulouse n’a pas explosé lorsque Bayonne semblait prendre définitivement le contrôle.
L’investissement défensif a notamment permis aux Toulousains de limiter les dégâts durant leur passage à vide.
Et après l’heure de jeu, tout va basculer.
Ntamack lance la remontée
Il fallait un déclic pour relancer Toulouse.
Il arrive grâce à Romain Ntamack.
L’ouvreur international tente un jeu au pied par-dessus et profite d’un rebond favorable pour permettre à son équipe de réduire l’écart.
Toulouse retrouve alors de l’allant.
Quelques minutes plus tard, Gourgues accélère à son tour et inscrit un nouvel essai à la 67e minute.
Deux actions qui changent complètement le scénario.
Alors que Bayonne semblait avoir fait le plus difficile en menant de quatorze points, les deux formations se retrouvent à égalité : 42-42.
Colombe et Mauvaka assomment Bayonne
Et Toulouse ne va pas s’arrêter là.
Les dernières minutes tournent complètement en faveur des champions de France.
À la 75e minute, Colombe trouve le chemin de l’en-but et permet aux siens de reprendre les commandes.
Deux minutes seulement après cet essai, Mauvaka enfonce définitivement le clou.
Le talonneur international, utilisé en troisième ligne centre pour cette rencontre, inscrit l’essai qui sécurise la victoire toulousaine.
Bayonne aura beau inscrire 47 points, cela ne suffira pas.
Score final : 54-47 pour le Stade Toulousain.
Plusieurs Toulousains se sont distingués
Au-delà du résultat, certains joueurs ont profité de cette dernière répétition pour marquer des points.
Lors de la première période, Remue et Bonnard-Martin se sont notamment mis en évidence.
La recrue italienne Tommaso Menoncello a également pesé au centre de l’attaque toulousaine.
Dans une équipe encore loin de sa configuration définitive et après une reprise relativement tardive, Ugo Mola aura donc pu observer plusieurs jeunes et tester différentes associations.
Les nombreuses imprécisions constatées rappellent néanmoins qu’il reste du travail.
Place désormais à La Rochelle
Toulouse avait décidé de ne pas s’exprimer après la rencontre, un silence médiatique ayant été décrété jusqu’à la conférence de presse précédant le premier match officiel.
Il faudra donc attendre pour connaître précisément l’analyse d’Ugo Mola et de ses joueurs.
Une certitude : le scénario sera probablement très différent le week-end prochain.
Après 101 points et 15 essais à Jean-Dauger, le Stade Toulousain se déplacera à Marcel-Deflandre pour affronter La Rochelle lors de la première journée du Top 14.
Et malgré les imperfections aperçues à Bayonne, les quadruples champions de France peuvent au moins repartir avec une certitude : même menés de 14 points à vingt minutes de la fin, ils ont déjà retrouvé les ressources pour renverser un match.
