Le Rugby Club Vannes voulait terminer sa préparation par une victoire et il a rempli sa mission. Pourtant menés 21-12 à la pause puis 35-19 à seulement 25 minutes de la fin, les Bretons ont trouvé les ressources pour renverser le Connacht à la Rabine.
Un succès loin d’être parfait, mais particulièrement important à une semaine du déplacement à Castres pour la première journée du Top 14.
Jean-Noël Spitzer avait d’ailleurs fait de cette rencontre le véritable révélateur de la préparation vannetaise après la défaite concédée à la sirène contre Pau (30-24).
L’entraîneur breton avait annoncé l’importance de ce dernier rendez-vous :
« Je pense que le vrai bilan de la présaison, ce sera vendredi prochain. »
Le Connacht a puni les erreurs de Vannes
Face à une formation irlandaise organisée et ambitieuse, Vannes a montré de sérieux arguments. L’animation offensive a notamment fonctionné, avec neuf passages dans l’en-but dont six finalement validés. Malgré l’utilisation de 31 joueurs différents, la conquête a globalement tenu et certaines séquences défensives ont également été très convaincantes.
Mais tout n’a évidemment pas été parfait.
Le RCV a offert plusieurs occasions au Connacht, avec notamment une interception, une situation offensive transformée en essai adverse et un mauvais repli défensif. Des cadeaux immédiatement exploités par les Irlandais.
Dans les colonnes de Midi Olympique, l’adjoint Yoann Boulanger a parfaitement identifié ce qui avait permis au Connacht de prendre le large :
« Ils se sont nourris de nos erreurs. Ils ont été très réalistes, ça a été leur force. Un bon match de préparation, il y a plein d’enseignements à tirer, on a fait pas mal de petites erreurs qui nous ont coûté trois essais. On doit encore améliorer nos sorties de camp, je pense, c’est un point focus. Il faut qu’on travaille. »
Le jeu au sol, déjà satisfaisant contre Pau, a de nouveau répondu présent. La discipline a également été positive, tandis que la mêlée et la touche ont montré quelques progrès sans encore donner toutes les garanties.
Vannes devra donc gommer ces approximations avant d’attaquer le championnat.
« On a gagné en maturité et en expérience »
Mais le principal enseignement de la soirée se situe peut-être ailleurs.
Menés de 16 points à 25 minutes du terme, les Vannetais n’ont pas laissé filer la rencontre. Ils ont continué à jouer et sont parvenus à renverser une situation très compromise.
Une réaction d’autant plus importante que le staff et certains cadres avaient placé « la gagne » au cœur de ce dernier match de préparation.
Romaric Camou explique pourquoi cette victoire avait une véritable importance pour le groupe :
« Contre le Connacht, il y avait une vraie attente de résultats pour commencer à gagner à la Rabine, on est allé chercher le match. L’énergie pour aller chercher les dernières balles de match, ça a été une grande preuve d’un bon état d’esprit du groupe, c’est de bon augure pour le début du championnat. On n’a pas la mémoire courte, on sait très bien qu’il y a deux ans, on a perdu des matchs sur les dernières minutes. La semaine dernière contre Pau, il y a déjà eu l’agacement de certains joueurs, moi le premier, personne ne veut revivre ça et je pense qu’on a gagné en maturité et en expérience pour ne plus revivre ces matchs. C’est pour ça que c’était très important de gagner. »
Cette capacité à aller chercher une rencontre mal embarquée constitue forcément un signal intéressant pour le promu. Deux ans auparavant, Vannes avait justement laissé échapper plusieurs rencontres dans les dernières minutes.
Cette fois, le scénario s’est inversé.
Privé de Thomas Popelin et de Robin Taccola, le RCV termine ainsi sa préparation sur une victoire et avec plusieurs axes de progression clairement identifiés.
Le prochain rendez-vous ne sera plus un test : Vannes débutera son Top 14 le 5 septembre sur la pelouse de Castres.
