Conserver les cadres de l’Union Bordeaux-Bègles devient un véritable exercice d’équilibriste pour Laurent Marti. Les performances du club ont mécaniquement augmenté la valeur de nombreux joueurs et plusieurs prolongations doivent désormais être négociées.
Le président girondin veut maintenir l’ossature de son effectif, mais prévient : tout devra entrer dans l’enveloppe du Salary Cap et certains sacrifices seront inévitables.
Marti ne remet pourtant absolument pas en cause le principe du plafond salarial. Bien au contraire. S’il complique aujourd’hui considérablement son travail, le dirigeant estime qu’il reste indispensable pour empêcher les clubs disposant des propriétaires les plus fortunés de concentrer les meilleurs joueurs.
« Chaque contrat est un combat »
La première difficulté concerne les nombreuses prolongations à négocier. Avec les résultats obtenus par Bordeaux, certains joueurs peuvent désormais prétendre à des rémunérations supérieures.
Marti veut conserver ses cadres mais sait qu’il doit raisonner à l’échelle de l’ensemble de son effectif. Il s’est confié dans l’émission radio 100% UBB :
« Tout le monde veut rester à l’UBB et on veut garder nos joueurs. Mais il faut que ça puisse entrer dans le Salary Cap. On a la chance d’avoir un groupe extraordinaire sur le plan sportif et sur le plan humain. Mais on a beaucoup de prolongations à gérer, des joueurs qui ont pris de la valeur. Ils veulent optimiser leur carrière et c’est normal et chaque contrat est un combat. Chaque euro doit être bien dépensé pour avoir l’équipe la plus performante possible dans l’enveloppe Salary Cap que nous disposons. »
Cette contrainte n’empêche pas le président bordelais de défendre avec force l’existence du dispositif.
Selon lui, sa disparition bouleverserait profondément l’équilibre du rugby français.
Marti redoute notamment une concentration des meilleurs joueurs dans une poignée de clubs disposant de moyens quasiment illimités :
« Le jour où il n’y a plus de Salary Cap, l’équation est simple : ce sont les clubs détenus par les milliardaires qui collectionneront les titres. Cela ne suffit pas car on voit que les clubs qui réussissent le mieux sont ceux qui sont ancrés dans leur territoire, qui ont de la formation, qui ont une âme, une culture. Mais quand même on sait aussi que si vous laissez l’écart financier se creuser, tous les meilleurs joueurs vont se retrouver dans deux ou trois clubs et ce sera no limit. Tout le monde ramera derrière. Certains aiment gagner comme ça et je peux le comprendre mais ce n’est pas ma vision du sport. Je suis pour l’équité et la vraie compétition. Je n’ai pas envie que le rugby devienne cela. »
« On ne peut pas garder tout le monde »
Pour rester compétitive dans cette enveloppe, l’UBB doit donc arbitrer. Chaque économie réalisée sur une négociation peut permettre de conserver ou de recruter un autre joueur.
La formation prend également une importance stratégique. Les jeunes joueurs permettent de préparer l’avenir tout en pesant moins lourd financièrement au début de leur carrière.
Mais même cette stratégie ne permet pas de résoudre toutes les équations.
Marti prend l’exemple de Bastien Vergnes-Taillefer pour illustrer les décisions douloureuses auxquelles Bordeaux doit parfois se résoudre :
« Ce sont des choix très difficiles. C’est la raison pour laquelle je me bats sur chaque dossier, pour faire le plus d’économie, garder le plus de budget possible pour d’autres joueurs et aussi il nous fau de plus en plus de joueurs. On y arrive en gardant nos meilleurs joueurs, en préparant nos jeunes. En attendant, ils sont payés moins cher car ils sont très jeunes. Mais à côté il faut faire des sacrifices comme avec Vergnes-Taillefer que tout le monde adorait ici. On ne peut pas garder tout le monde. »
La ligne de Laurent Marti est donc claire : l’UBB veut conserver le maximum de ses meilleurs éléments, mais pas au prix d’un déséquilibre de l’effectif.
Avec des joueurs dont la valeur augmente et un Salary Cap à respecter, chaque prolongation gagnée aura forcément des conséquences sur les autres dossiers.
