Harry Plummer a été quasiment indispensable à Clermont la saison dernière. Meilleur réalisateur du Top 14 avec 295 points, le Néo-Zélandais a également accumulé un temps de jeu impressionnant. Une situation qui a forcément inquiété Christophe Urios et son staff, conscients qu’une blessure de leur numéro 10 aurait pu mettre l’ASM dans une situation très compliquée.
Plummer a participé à 28 des 30 rencontres de Clermont et passé 1 961 minutes sur les terrains en championnat. Seul l’arrière montpelliérain Tom Banks a davantage joué avec 2 145 minutes. Pour éviter de tirer encore autant sur son ouvreur, l’ASM a donc renforcé ses solutions à ce poste pendant l’intersaison.
« Harry, il est là et il est incroyable »
La saison dernière, Clermont disposait de peu de solutions naturelles derrière Plummer. Irae Simone pouvait dépanner à l’ouverture tandis que Tom Raffy n’était pas encore considéré comme suffisamment prêt pour enchaîner au plus haut niveau.
Cette situation obligeait le staff à croiser les doigts à chaque rencontre.
Christophe Urios reconnaît avoir souvent pensé au risque de blessure :
« Quand tu as l’un de tes meilleurs joueurs qui est un peu seul au poste, qui s’engage énormément et qui devient la cible de tous les adversaires, tu te dis souvent : “Pourvu qu’il n’y ait pas de pépin”. En match comme à l’entraînement d’ailleurs. »
Il faut dire que Plummer est rapidement devenu un joueur majeur de l’ASM.
Interrogé par La Montagne, Urios ne cache d’ailleurs pas son admiration pour son ouvreur :
« Il va refaire 30 matchs. Harry, il est là et il est incroyable. J’adore ce mec. Au cours de ma carrière d’entraîneur, je n’ai pas croisé souvent de tels joueurs. »
Mais Clermont souhaite justement éviter de lui demander une nouvelle fois de jouer quasiment tous les matches.
Clermont a multiplié les solutions derrière Plummer
La principale nouveauté se nomme Justin Bouraux.
Arrivé d’Oyonnax, le jeune ouvreur possède déjà une solide expérience. La saison dernière, il a participé à toutes les rencontres de son club en Pro D2. Clermont l’a recruté pour être capable de prendre les commandes de l’équipe lorsque Plummer devra souffler. Son arrivée jusqu’en 2028, avec une année supplémentaire en option, a été officialisée au printemps.
L’entraîneur de l’attaque Frédéric Charrier explique clairement ce que l’ASM attend de lui :
« La saison dernière, Harry a énormément joué et nous aurions aimé pouvoir le faire souffler un peu plus. Nous pensons que Justin est capable d’assumer ce rôle-là et de piloter l’équipe comme le fait Harry. »
Une autre solution monte également : Juan Martin Montilla. Le jeune Argentin a participé à la préparation avec le groupe professionnel et offre une option supplémentaire au poste de numéro 10.
Et Clermont dispose encore d’une carte avec Baptiste Germain. Recruté à Bayonne, le demi de mêlée possède une vraie expérience à l’ouverture et peut également prendre en charge le jeu au pied. Christophe Urios avait d’ailleurs souligné cette polyvalence lors de l’annonce de son recrutement.
La situation est donc très différente de celle de la saison dernière. Plummer reste évidemment le numéro 1 et l’un des joueurs majeurs de Clermont, mais le staff possède désormais plusieurs solutions pour lui permettre de souffler.
Après avoir énormément dépendu de son ouvreur néo-zélandais, l’ASM semble surtout mieux armée pour ne plus trembler à chaque fois que son « prince Harry » prend un mauvais coup.
