Tommaso Menoncello va découvrir le Top 14 dans l’un des environnements les plus exigeants du championnat. La recrue italienne sera titulaire au centre de l’attaque toulousaine face à La Rochelle, ce dimanche soir à Marcel-Deflandre.
À seulement 24 ans, l’ancien joueur de Trévise possède déjà une immense expérience internationale avec 41 sélections. Considéré comme l’une des principales recrues de l’été, il formera une paire particulièrement prometteuse avec Pierre-Louis Barassi.
Une polyvalence très appréciée par Mola
Tommaso Menoncello peut évoluer aux deux postes du centre, mais également sur une aile. Un profil parfaitement adapté à la philosophie du Stade Toulousain, qui privilégie régulièrement les joueurs capables de changer de rôle.
Ugo Mola explique dans Midi Olympique pourquoi le club a rapidement été séduit par l’international italien :
« Ce qui nous a attirés, c’est sa polyvalence. On peut l’utiliser au poste de premier centre, de second centre, mais également sur l’aile. Comme vous le savez, on est plutôt attirés par ce genre de joueurs. C’est vraiment quelque chose que nous cherchons. Alors ça pose parfois problème, car en cas de blessure, tu perds un mec sur plusieurs postes. »
Malgré sa participation au Championnat des Nations avec l’Italie, Menoncello était présent dès la reprise toulousaine, le 3 août. Son adaptation rapide et son investissement ont déjà marqué le staff.
Le technicien apprécie l’énergie et l’émulation apportées par sa recrue :
« Il nous amène énormément d’énergie. Pour un jeune joueur, il a déjà énormément d’expérience. “Tommy” augmente le niveau d’émulation dans le groupe. On croit à ce niveau pour être constants dans la performance et avoir des standards élevés. L’objectif est également de permettre à tout le monde de progresser. »
Déjà remarqué lors du match à Bayonne
Tommaso Menoncello a participé à la spectaculaire victoire remportée par Toulouse contre Bayonne en préparation (54-47). Ses premières interventions ont rapidement permis d’apercevoir ses qualités physiques et sa capacité à faire avancer son équipe.
À Ernest-Wallon, l’Italien a également retrouvé son compatriote Ange Capuozzo. Les deux joueurs se connaissent parfaitement pour avoir régulièrement évolué ensemble sous le maillot de la Nazionale.
Rodrigue Neti découvre progressivement une personnalité plutôt discrète en dehors du terrain. Menoncello fait néanmoins les efforts nécessaires pour communiquer avec ses nouveaux coéquipiers.
Le pilier toulousain se montre déjà impressionné par les qualités de l’ancien Trévisan :
« On voit qu’il a beaucoup de qualités physiques et rugbystiques. C’est un garçon qui ne s’exprime pas par la parole, mais avec ses actions sur le terrain. Il fait tout de même l’effort de parler français, c’est vraiment cool. »
Un premier test particulièrement relevé
Lors du stage organisé en Espagne, Tommaso Menoncello a dû se soumettre au traditionnel bizutage en poussant la chansonnette devant le groupe. Ce dimanche, c’est dans son domaine de prédilection qu’il devra réellement se faire entendre.
Face à la puissance du Stade Rochelais et dans l’ambiance de Marcel-Deflandre, l’international italien va immédiatement mesurer les exigences du championnat français. Une première particulièrement attendue pour l’une des recrues les plus prestigieuses du mercato.
