Anthony Bouthier s’apprête à vivre un match forcément particulier. Désormais joueur de Vannes, l’ancien arrière montpelliérain retrouvera samedi plusieurs coéquipiers avec lesquels il a partagé six années dans l’Hérault.
De 2019 à 2025, le joueur de 34 ans a découvert le Top 14, remporté deux titres et obtenu ses huit sélections avec le XV de France sous les couleurs du MHR. Malgré son départ, il a conservé de nombreux liens au sein de son ancien club.
Des chambrages toujours aussi présents
Bouthier ne cache pas son plaisir à l’idée de recroiser aussi rapidement les Montpelliérains. Ces retrouvailles ont déjà commencé à distance avec quelques messages échangés entre anciens partenaires.
Le Vannetais demeure très attaché aux personnes côtoyées pendant son aventure dans l’Hérault. Il s’est longuement confié dans Midi Libre :
« Ça fait toujours plaisir de retrouver un ancien club, de revoir des gars avec qui j’ai joué pendant des années. En six ans, tu crées beaucoup d’affinités avec les joueurs et le club. C’est cool de les retrouver si vite. »
Anthony Bouthier est notamment resté en contact avec Auguste Cadot, Arthur Vincent, Baptiste Erdocio et Alexis Bernadet. Les différents intéressés disposent toujours d’un groupe de discussion commun.
Les premiers chambrages ont donc naturellement accompagné la préparation de la rencontre.
« On s’écrit de temps en temps, notamment avec des mecs comme Auguste, Arthur, Baptiste ou encore Alexis, on a un groupe sur lequel on se charrie un peu. On ne sait pas encore trop qui va jouer mais on a hâte de partager un moment ensemble. »
Un regard très élogieux sur le MHR
Depuis son retour en Bretagne, l’ancien international français a continué de suivre attentivement les résultats de Montpellier. Il a notamment été impressionné par la dernière saison réalisée par son ancienne équipe.
Bouthier considère que le parcours montpelliérain et le trophée remporté étaient parfaitement mérités.
« Bien sûr, et quelle saison ! Gagner le Challenge d’abord et ensuite faire une telle fin d’exercice… Je pense même qu’ils méritaient mieux sur la finale, perdue contre Toulouse. Leur parcours est loin d’être volé. Au début, c’était un peu compliqué mais ils ont ensuite enchaîné plusieurs mois dans les premières places. C’était plaisant de les voir à ce niveau. »
Ces retrouvailles vont également réveiller de nombreux souvenirs. Le plus marquant reste évidemment le Bouclier de Brennus remporté en 2022, un an après le succès du MHR en Challenge.
« Gagner le Brennus, c’est le Graal »
Au-delà du trophée, Anthony Bouthier conserve en mémoire la communion vécue avec les supporters montpelliérains. Le public héraultais avait répondu présent lors des grandes échéances disputées à Nice puis à Paris.
L’ancien arrière du MHR place ce titre au sommet de sa carrière montpelliéraine.
« Le titre en 2022, forcément, même s’il y a eu le Challenge l’année d’avant. Et surtout, c’était la communion avec les supporters. On sait que c’est parfois dur de remplir le stade, et là on a réussi à emmener du monde à Nice et à Paris. Gagner le Brennus, c’est le Graal, et le partager avec ses supporters, c’est le top. »
Son passage à Montpellier n’a cependant pas été composé uniquement de moments heureux. La saison durant laquelle le club avait dû assurer son maintien lors de l’access-match reste son souvenir le plus douloureux. Bouthier avait en plus traversé cette période loin des terrains après une opération du ligament croisé.
Le joueur de 34 ans ne conserve aucun bon souvenir de cet exercice.
« Forcément, la saison de l’access-match. En plus, je m’étais fait opérer du croisé. C’est une saison à oublier. »
Malgré cette période compliquée, le bilan de ses six années montpelliéraines reste très largement positif.
Anthony Bouthier estime avoir grandi sportivement et humainement au MHR.
« J’ai vécu six années qui m’ont beaucoup apporté comme joueur et aussi en tant qu’homme. J’ai été sélectionné en équipe de France, j’ai gagné deux titres… J’en garde forcément un très bon souvenir. »
