La Premiership pourrait retrouver une place majeure sur le marché international.
Plusieurs clubs anglais travaillent actuellement sur des dossiers prestigieux, avec les Springboks Malcolm Marx et Ox Nché ainsi que de nombreuses vedettes néo-zélandaises parmi les cibles évoquées.
Newcastle, Bath et Exeter se montreraient particulièrement actifs. Leur capacité à concrétiser de telles opérations dépendra toutefois des futures règles économiques du championnat anglais.
Deux champions du monde particulièrement convoités
Selon le Daily Mail Sport, Ox Nché et Malcolm Marx figurent parmi les joueurs surveillés outre-Manche. Les deux internationaux sud-africains possèdent une expérience considérable, avec respectivement 53 et 93 sélections.
La situation de Marx pourrait rapidement animer le marché. Après six années passées au Japon, le talonneur de 32 ans arrive au terme de son engagement avec les Kubota Spears.
Les clubs anglais ne sont toutefois pas seuls sur le dossier. Les Bulls de Pretoria auraient également fait du Springbok l’une de leurs priorités afin de le convaincre de rentrer en Afrique du Sud.
Plusieurs All Blacks sur les tablettes
Les ambitions anglaises dépasseraient largement ces deux premières pistes. Beauden Barrett et Damian McKenzie sont également cités parmi les possibles recrues.
D’autres internationaux néo-zélandais prestigieux seraient suivis : Will Jordan, Codie Taylor, Richie Mo’unga et Ardie Savea. Aucun accord n’est annoncé à ce stade, mais cette liste témoigne de la volonté de certains clubs de reconstruire des effectifs capables de rivaliser avec les grandes puissances européennes.
Le salary cap au cœur du problème
Pour attirer autant de joueurs majeurs, la Premiership devra probablement assouplir son cadre financier. Pat Lam, l’entraîneur de Bristol, réclame notamment une augmentation du plafond salarial.
Le technicien souhaite également que les clubs soient autorisés à rémunérer un deuxième joueur hors salary cap.
Cette évolution permettrait aux formations anglaises de proposer des contrats beaucoup plus compétitifs aux stars internationales.
Après plusieurs saisons marquées par de graves difficultés économiques, le rugby anglais semble vouloir repartir à l’offensive.
Reste désormais à savoir combien de ces pistes spectaculaires pourront réellement se transformer en signatures.
