Mickaël Guillard a livré une prestation majuscule lors de la large victoire de Lyon face au Racing 92. Avec 18 plaquages réussis sur 18 tentés, le deuxième-ligne a répondu de la meilleure manière au coup de pression envoyé par Fabien Galthié cet été.
À deux mois de la tournée d’automne, l’international français aux 23 sélections se replace dans la course. Après plusieurs mois difficiles et une tournée estivale presque blanche, Guillard semble enfin retrouver le niveau qui avait fait de lui un titulaire du XV de France.
Une tournée qui avait changé la hiérarchie
Mickaël Guillard occupait encore une place importante chez les Bleus lors du dernier Tournoi des Six Nations remporté par la sélection française.
La suite s’est révélée beaucoup plus compliquée. Plusieurs pépins physiques, quelques kilos supplémentaires et une perte d’explosivité avaient progressivement éloigné le Lyonnais de son meilleur niveau.
Pendant la tournée dans l’hémisphère Sud, Guillard n’avait figuré que sur une seule des trois feuilles de match. Le Castrais Tom Staniforth lui était alors passé devant dans la hiérarchie établie par Fabien Galthié.
Cette décision ressemblait à un avertissement très clair. Jusque-là solidement installé, le joueur du LOU devait montrer qu’il était capable de retrouver rapidement sa meilleure condition.
Un match défensif absolument parfait
La réponse est arrivée samedi sur la pelouse de Créteil. Face aux puissants porteurs de balle du Racing 92, Guillard a disputé l’intégralité de la rencontre et rendu une copie impressionnante.
Le deuxième-ligne a tenté 18 plaquages et les a tous réussis. Il a également arraché deux ballons sans concéder la moindre pénalité comme le précise Midi Olympique.
Son activité ne s’est pas limitée au travail défensif. Guillard a comptabilisé neuf soutiens offensifs et s’est montré constamment disponible dans les zones de combat.
Propre, puissant et agressif, le Lyonnais a retrouvé les qualités qui lui avaient permis de s’imposer avec le XV de France. Une performance d’autant plus importante que la concurrence s’est considérablement renforcée au cours des derniers mois.
Staniforth et Duguid lui mettent la pression
Tom Staniforth a profité de la baisse de régime de Guillard pour gagner du terrain. Tyler Duguid s’est également installé parmi les candidats sérieux à une place dans le cinq de devant tricolore.
Cette nouvelle concurrence semble avoir réveillé le joueur du LOU. Sa performance contre le Racing constitue son premier véritable message envoyé au sélectionneur depuis son été difficile.
Guillard devra maintenant confirmer sur plusieurs rencontres. Un match réussi ne suffira pas à effacer les doutes apparus pendant la tournée, mais il lui permet de revenir dans la discussion au meilleur moment.
Une place à prendre derrière Meafou
Emmanuel Meafou demeure aujourd’hui incontournable dans le cinq de devant du XV de France. Derrière le puissant Toulousain, la hiérarchie reste cependant beaucoup moins figée.
Staniforth, Duguid et Guillard peuvent prétendre à une place pour la tournée d’automne. La polyvalence du Lyonnais, capable d’évoluer en deuxième ou en troisième ligne, reste un argument important dans l’élaboration du groupe.
À Créteil, Guillard a surtout montré qu’il avait retrouvé son volume physique. Ses 18 plaquages réussis, ses deux ballons récupérés et son absence totale de pénalité concédée lui permettent de reprendre une partie du terrain perdu cet été.
À deux mois des prochains matches du XV de France, le message adressé à Fabien Galthié ne pouvait pas être plus clair.
