Le staff du XV de France et les clubs du Top 14 ont établi une liste de 33 internationaux à protéger. Leur temps de jeu sera surveillé en club, mais Fabien Galthié devra également accepter de se passer régulièrement de ses cadres.
L’objectif est de limiter l’usure des principaux joueurs français avant la Coupe du monde 2027. Antoine Dupont, Louis Bielle-Biarrey, Emmanuel Meafou, Thomas Ramos, Matthieu Jalibert ou encore Romain Ntamack font partie de ce groupe constitué lors du dernier Tournoi des 6 Nations.
Un repos après quatre matchs en club
Les joueurs concernés ne devraient pas enchaîner plus de quatre rencontres consécutives avec leur club. Après cette série, un week-end de repos devra normalement leur être accordé.
Ce principe repose toutefois sur un accord entre les différentes parties et ne possède aucune dimension contraignante. Un club confronté à des problèmes d’effectif pourra conserver son international, à condition de justifier sa décision.
Les managers considèrent cette mesure comme un engagement moral.
« C’est une sorte de gentleman agreement, il n’y a rien obligatoire. »
Aucune sanction n’est donc prévue si un joueur dispute une cinquième rencontre consécutive. La Fédération attend néanmoins des clubs qu’ils expliquent les raisons de cette dérogation.
Du côté de la FFR, on confirme que les situations particulières seront prises en considération.
« Il n’y a pas d’obligation, personne ne sera sanctionné s’il ne met pas un joueur au repos après quatre matchs. Mais il faut que ce soit justifié, expliquer pourquoi. »
Neuf matchs maximum avec les Bleus
Les clubs ont obtenu une contrepartie importante. Chaque international ne pourra participer qu’à neuf des douze rencontres programmées avec le XV de France cette saison.
Le calendrier comprend les trois matchs disputés en juillet 2026, quatre rencontres en novembre et les cinq journées du Tournoi des 6 Nations 2027. Cette limitation va obliger Fabien Galthié à instaurer davantage de rotations.
Clément Lamothe, Maxime Lucu, Matthieu Jalibert, Yoram Moefana, Nicolas Depoortère-Brau-Boirie et Théo Attissogbe ont participé aux trois rencontres estivales contre la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon. Ils ne pourront donc jouer que six des neuf prochains matchs des Bleus.
Peato Mauvaka, Emmanuel Meafou, Lenni Nouchi, Oscar Jegou, Nolann Le Garrec et Romain Ntamack pourront, eux, participer à sept de ces neuf rendez-vous.
Des choix à faire pour les grands matchs
Le staff tricolore devra répartir les absences entre le Championnat des Nations organisé en novembre et le prochain Tournoi. Des cadres manqueront donc certains rendez-vous importants, même s’ils sont disponibles physiquement.
Cette stratégie s’intègre dans un programme plus vaste baptisé « player load ». Des scientifiques et des techniciens analysent la charge supportée par les internationaux en prenant en compte les matchs, les minutes disputées, les accélérations et les collisions.
Les données sont notamment récupérées grâce aux GPS et aux protège-dents connectés, y compris pendant les entraînements. Cette expérimentation doit permettre de formuler des recommandations concrètes et de construire un cadre plus réglementé après le Mondial australien.
Les Français jouent beaucoup plus que leurs rivaux
La densité du Top 14 et de la Champions Cup expose les internationaux français à des saisons particulièrement chargées. Plusieurs Bleus ont ainsi dépassé les limites recommandées par World Rugby lors du dernier exercice.
Louis Bielle-Biarrey a disputé 31 matchs pour 2 295 minutes. Oscar Jegou a atteint 30 rencontres et 2 031 minutes, tandis que Thomas Ramos a joué 2 080 minutes en 30 apparitions.
À titre de comparaison, Malcolm Marx s’est arrêté à 1 380 minutes, Ox Nché à 914 et Siya Kolisi à 956. Ardie Savea en a disputé 1 782, Jordie Barrett 1 271, Caelan Doris 1 680 et Josh van der Flier 1 614.
Des écarts qui deviennent considérables lorsqu’ils sont répétés pendant les quatre saisons séparant deux Coupes du monde.
