Joan Caudullo n’avait pas digéré plusieurs décisions arbitrales après la lourde défaite de Montpellier à Toulouse (40-18). Tout en reconnaissant la supériorité des Rouge et Noir, le manager du MHR avait notamment pointé le rôle de l’arbitre vidéo.
Midi Libre a revisionné plusieurs des situations dénoncées : sur certaines d’entre elles, les images montrent effectivement des gestes susceptibles d’alimenter les regrets Montpelliérains.
La sortie de Joan Caudullo avait marqué l’après-match à Ernest-Wallon. Habituellement peu enclin à s’en prendre au corps arbitral, le manager Montpelliérain avait cette fois exprimé une véritable incompréhension.
Caudullo avait directement ciblé la communication avec le corps arbitral et l’intervention de l’arbitre vidéo Julien Castaignède :
« On manque de communication avec l’arbitre pour faire annuler des essais qui n’y sont pas. Je ne sais pas ce que faisait l’arbitre vidéo, il n’a pas trop aidé Adrien Marbot. »
Contacté par Midi Libre, Julien Castaignède n’a pas donné suite à la sollicitation du quotidien.
Camara était bien retenu sur le premier essai
Première situation litigieuse : l’essai de Théo Ntamack à la 22e minute.
Toulouse venait de passer une vingtaine de minutes à subir et avait évolué en infériorité numérique. Mais sur sa première véritable incursion, le Stade obtenait une mêlée à cinq mètres et Théo Ntamack trouvait l’en-but.
Yacouba Camara réclamait immédiatement auprès de l’arbitre.
Le capitaine du MHR estimait avoir été retenu par le maillot et empêché de défendre normalement. Malgré la demande du staff Montpelliérain de faire appel à la vidéo, Adrien Marbot validait l’essai.
Or, après revisionnage, Midi Libre constate que Camara est effectivement retenu par Santiago Chocobares.
Le média reste toutefois prudent sur les conséquences : impossible d’affirmer que l’action aurait nécessairement connu une issue différente sans ce geste. Mais la retenue dénoncée par le Montpelliérain apparaît bien sur les images.
Un neckroll oublié avant l’essai exceptionnel de Ntamack ?
La deuxième action est encore plus spectaculaire puisqu’elle précède directement l’un des plus beaux essais de la rencontre.
À la fin de la première période, Montpellier tente de revenir alors que le score est de 12-8.
Justo Piccardo se présente au contest après un contact. Le troisième ligne Argentin subit alors un neckroll de Teddy Thomas lors du déblayage, une action qui n’est pas détectée en direct.
Montpellier perd finalement le ballon et Toulouse lance son immense contre depuis ses propres 22 mètres. Quelque 80 mètres plus loin, Romain Ntamack conclut l’action et permet aux siens de rejoindre les vestiaires avec un avantage considérablement renforcé.
Selon le rappel effectué par Midi Libre, la règle 9.20 (d) de World Rugby interdit depuis 2022 d’enrouler, tirer ou tordre le cou d’un joueur au contest afin de le sortir de la zone.
Les images montrent donc un geste non relevé par le corps arbitral avant cette action décisive.
Caudullo contestait également le premier essai de Dupont
Le manager Montpelliérain avait également ciblé le premier essai d’Antoine Dupont.
Caudullo formulait deux reproches sur cette action :
« Sur le premier essai d’Antoine Dupont, il est hors-jeu d’un mètre (sur le coup de pied à suivre de Teddy Thomas). Et il est interdit de taper le ballon (avec la main) au-dessus de la tête du joueur. »
Le revisionnage apporte ici une réponse beaucoup moins tranchée.
Concernant le potentiel hors-jeu de Dupont sur le coup de pied de Teddy Thomas, Midi Libre estime que celui-ci n’apparaît pas clairement sur les images.
En revanche, la manière dont le demi de mêlée récupère le ballon pose davantage question.
Le geste de Dupont soumis à l’interprétation de l’arbitre
Dupont s’y reprend à deux reprises pour maîtriser le ballon envoyé au pied par Teddy Thomas. Durant cette prise en deux temps, il fait légèrement passer le ballon au-dessus du dernier défenseur Montpelliérain, Jon Echegaray, avant de le récupérer.
Midi Libre rappelle que la loi 11.3 de World Rugby interdit à un joueur de taper volontairement le ballon vers l’avant avec la main ou le bras, même s’il compte ensuite le récupérer. Une telle action est sanctionnable d’une pénalité.
Mais la loi 11.4 prévoit une nuance essentielle : le geste peut être autorisé lorsqu’il est considéré comme involontaire.
Il appartenait donc à l’arbitre de déterminer l’intention de Dupont sur cette action.
Les images ne permettent ainsi pas de valider l’ensemble des critiques formulées par Joan Caudullo. Elles montrent néanmoins la retenue de Yacouba Camara ainsi que le neckroll subi par Justo Piccardo, deux gestes qui n’avaient pas été sanctionnés pendant la rencontre et qui viennent nourrir la frustration exprimée par le manager du MHR après le match.
