Castres est passé complètement à côté de sa première période sur la pelouse de Clermont. Incapables de marquer le moindre point pendant quarante minutes, multipliant les en-avant et les touches manquées, les Tarnais ont affiché un visage très éloigné de celui attendu par Xavier Sadourny.
Le manager du CO n’a d’ailleurs pas cherché à protéger son groupe après la rencontre : il évoque un « sentiment de honte » et attend désormais une réaction immédiate contre Toulouse. Loïs Guérois-Galisson se montre tout aussi sévère : « On s’en est pris une. »
Castres n’a jamais véritablement réussi à entrer dans sa rencontre au Michelin.
Face à une équipe Clermontoise dominante sans pour autant apparaître intouchable, le CO a traversé sa première période sans parvenir à imposer son rugby. Aucun point marqué, des fautes techniques à répétition et une conquête défaillante ont plombé les ambitions Tarnaises.
Un scénario qui a profondément agacé Xavier Sadourny.
« On est passés complètement à travers »
Le manager Castrais avait préparé un plan précis pour ce déplacement. Sur le terrain, il n’en a pratiquement rien retrouvé durant les quarante premières minutes.
Au-delà des erreurs techniques, c’est surtout l’engagement de son équipe qui lui laisse un goût particulièrement amer.
Dans Midi Olympique, Xavier Sadourny n’a pas hésité à employer des mots extrêmement forts pour qualifier la première période de ses joueurs :
« À la mi-temps, il y a quand même un sentiment de honte. On est passés complètement à travers, que ce soit dans l’engagement, sur le plan stratégique, surtout sur ce qu’on avait prévu. Les Clermontois ont été efficaces sur leurs points forts, notamment sur leurs ballons portés. Je pense que, malgré notre niveau de performance, il y avait la place de faire autre chose aujourd’hui. Clermont n’est pas souvent prenable, mais je pense qu’aujourd’hui, il y avait mieux à faire si on s’y était pris différemment. »
C’est aussi ce sentiment d’être passé à côté d’une opportunité qui nourrit les regrets du staff.
Car malgré cette première période particulièrement pauvre, Castres n’a jamais été totalement hors de portée d’un point de bonus défensif.
Deux occasions de repartir avec un point
Les Tarnais ont affiché un visage différent après la pause et ont eu au moins deux opportunités de revenir suffisamment près de Clermont pour envisager de ramener quelque chose du Michelin.
La dernière pénalité de Plummer, à la 73e minute, a définitivement éloigné cette possibilité.
Castres enchaîne ainsi un deuxième déplacement sans prendre le moindre point, après sa défaite à Perpignan (43-29).
Mais Xavier Sadourny distingue clairement les raisons de ces deux échecs.
Le manager estime que son équipe avait surtout mal utilisé le ballon à Perpignan, tandis qu’il pointe cette fois un problème d’engagement :
« À Perpignan, on a perdu notamment à cause de notre utilisation du ballon. Là, c’est plus dans l’engagement. Cela fait deux matchs où on repart avec zéro point. On sait la complexité de ce Top 14. On est un peu merdeux, voire même désolés pour tous ceux qui nous soutiennent et pour ceux qui ont fait le déplacement. Donc, à nous de redorer notre blason. On reçoit Toulouse, à nous de nous préparer pour faire un gros match. »
Le prochain rendez-vous face au rival Toulousain prend ainsi immédiatement une importance particulière.
Après cette prestation au Michelin, les titulaires alignés à Clermont pourraient avoir perdu des points dans la hiérarchie, alors que plusieurs cadres sont susceptibles de retrouver rapidement le terrain.
« Si tu n’es pas prêt à combattre, tu t’en prends une »
Loïs Guérois-Galisson n’a pas davantage cherché d’excuses au moment d’analyser la prestation Castraise.
Son constat rejoint celui de Xavier Sadourny : au Michelin, Castres n’a tout simplement pas affiché le niveau d’engagement nécessaire durant la première période.
Le Castrais résume brutalement ce qui est arrivé à son équipe :
« Dans le Top 14, quand tu te déplaces à l’extérieur, et qui plus est au stade Michelin, si tu n’es pas prêt à combattre, tu t’en prends une, on s’en est pris une. Après, on a été un peu plus prêts en deuxième mi-temps, donc on s’en est moins pris une. »
La réaction après la pause ne suffit cependant pas à masquer les difficultés rencontrées.
Le chantier des ballons portés
Guérois-Galisson retient tout de même une amélioration en mêlée. Mais une fois ce problème en partie réglé, Castres n’a pas réussi à répondre à la puissance Clermontoise sur les mauls.
Un secteur pourtant identifié et travaillé avant la rencontre.
Loïs Guérois-Galisson regrette surtout que le CO n’ait pas réussi à mettre en application ce qui avait été préparé :
« Ce qui m’embête, c’est qu’on veut se rassurer sur la conquête, en mêlée, on a soldé nos erreurs, mais après, on s’est dit qu’il fallait qu’on arrive à le faire sur les ballons portés. Pour cela, il faut avoir les ballons. Pour l’instant, on ne les a pas. Sur la défense de ballon porté, ils ont une belle attaque, ils ont une belle répartition des joueurs pour construire des mauls. On l’avait préparé, visiblement, on n’a pas réussi à faire ce qu’on voulait. »
Après deux déplacements consécutifs conclus sans le moindre point, la réponse du Castres Olympique est désormais attendue à domicile. Et avec la réception de Toulouse au programme, Xavier Sadourny a déjà fixé la mission : « redorer notre blason ».
