Pour certains joueurs, Castres – Toulouse est un derby. Pour Benjamin Bertrand, c’est aussi une histoire de famille. Formé depuis son plus jeune âge au Stade Toulousain, le pilier de 23 ans a grandi avec un père passé par les équipes de jeunes du Castres Olympique.
Une situation qui a transformé très tôt les confrontations entre les deux clubs en petits défis familiaux. Et le jeune Toulousain possède déjà quelques souvenirs particulièrement savoureux face au CO.
Seulement 75 kilomètres séparent Toulouse de Castres. Une proximité qui a favorisé de nombreux passages d’un club à l’autre au fil des années, mais qui nourrit surtout l’une des rivalités les plus particulières de la région.
Benjamin Bertrand n’a pas attendu de découvrir le Top 14 pour s’en rendre compte.
Présent au Stade Toulousain depuis son enfance, le pilier a vécu ces derbys dès les catégories de jeunes. Et selon lui, ils pouvaient même être encore plus intenses qu’au niveau professionnel.
« C’est souvent beaucoup plus chaud chez les jeunes »
Dans les équipes de jeunes, les effectifs sont largement composés de joueurs originaires de la région. Les histoires entre Toulousains et Castrais commencent donc parfois très tôt.
Benjamin Bertrand se souvient de rencontres particulièrement animées, avec pour lui une motivation supplémentaire : son propre père. Des propos rapportés par Ici Occitanie :
« Très souvent, en jeune, comparé aux seniors, il y a moins de personnes qui viennent d’un peu plus loin. Ce sont souvent des personnes de la région. Donc c’est souvent beaucoup plus chaud chez les jeunes et surtout un peu plus pour moi, parce que mon père a joué à Castres en jeune. J’avais encore un petit peu ce petit défi avec mon père, de lui dire : « je vais gagner contre ton club de cœur ». »
Derrière la rivalité entre deux clubs s’en cache donc une autre, beaucoup plus familiale.
Et jusqu’ici, Benjamin Bertrand possède quelques solides arguments lorsqu’il s’agit de reparler de Castres à la maison.
Une finale remportée contre Castres
L’un de ses plus grands souvenirs remonte à 2024.
Cette année-là, Bertrand était titulaire avec les Espoirs Toulousains lors de la finale du Championnat de France remportée face au Castres Olympique.
À ses côtés figuraient notamment Thomas Lacombre, Matias Remue ou encore Célian Pouzelgues.
Mais plus encore que le résultat, le jeune pilier a été marqué par l’atmosphère exceptionnelle entourant cette confrontation.
Parmi toutes les finales disputées durant ses années Espoirs, celle face à Castres occupe une place particulière.
« C’est vrai que c’était quand même incroyable. Il y avait vraiment beaucoup de monde et il y avait une énorme ambiance, franchement, c’était super bien. J’ai eu la chance de jouer des finales toutes mes années espoir. C’était, je pense, le match avec l’ambiance la plus électrique au moment de rentrer sur le terrain. »
Une expérience qui lui a permis de mesurer très tôt ce que représente cette opposition.
Il a même marqué à Pierre-Fabre
Et son histoire avec le CO ne s’arrête pas à cette finale.
La saison dernière, Benjamin Bertrand avait également réussi à inscrire un essai à Pierre-Fabre.
Une petite gourmandise pour un pilier qui reconnaît volontiers que terminer derrière la ligne n’est pas exactement la première mission inscrite sur sa fiche de poste.
Bertrand préfère d’ailleurs en sourire.
« Si je marque, c’est un bonus. »
À 23 ans, le jeune pilier possède donc déjà un CV assez particulier face au club de cœur de son père : des derbys disputés depuis les catégories de jeunes, une finale du Championnat de France Espoirs remportée contre le CO et même un essai inscrit à Pierre-Fabre.
Samedi, lorsqu’il retrouvera Castres avec le Stade Toulousain, le derby aura encore une fois une saveur très particulière dans la famille Bertrand.
