Quelques minutes après l’incroyable victoire décrochée à Castres (8-7), David Mélé savourait forcément. Avec une équipe extrêmement remaniée et plusieurs joueurs de 18 ans lancés dans le grand bain, Toulouse ne partait pas avec les faveurs des pronostics. Mais le staff avait préparé un plan très précis : résister, utiliser le vent intelligemment et rester suffisamment proche au score jusqu’à l’entrée des cadres. Un scénario qui s’est finalement déroulé presque comme espéré.
Sur le papier, la mission s’annonçait particulièrement compliquée.
Toulouse se présentait à Pierre-Fabre avec de nombreux absents et une équipe largement rajeunie. Pourtant, au terme d’un combat particulièrement fermé, les Rouge et Noir sont repartis avec une victoire 8-7.
Pour David Mélé, difficile de ne pas parler d’un véritable exploit.
« Pas grand-monde nous donnait gagnants »
L’entraîneur Toulousain savait parfaitement que son équipe ne partait pas favorite.
Mais cette victoire vient surtout confirmer, à ses yeux, l’incroyable réservoir dont dispose encore le Stade Toulousain malgré les absences.
Dans La Dépêche, David Mélé ne cache pas sa fierté devant la prestation des très jeunes joueurs lancés à Castres.
« Forcément. Je pense que pas grand-monde nous donnait gagnants ce soir au vu de la compo et du nombre d’absents. Mais il faut continuer de croire que le Stade a de la ressource et que la formation marche plutôt bien (sourire). On a encore eu des exemples ce soir avec des gamins de 18 ans qui ont joué un match de rugby, qui se sont amusés. Ce n’était peut-être pas, en termes de contenu, le plus abouti. Mais en termes d’état d’esprit, de défense, je pense que c’était un des plus excitants qu’on ait eu à vivre. »
Toulouse n’a pas toujours été capable de concrétiser ses opportunités. Mais lorsqu’il a fallu défendre son maigre avantage, le collectif a compensé son manque d’efficacité offensive par une énorme solidarité.
Mélé retient notamment les sacrifices consentis par l’ensemble du groupe.
« Des opportunités, on en a eues. On les a mangées par parfois des choix, par parfois un petit geste un peu fébrile qui fait qu’on n’arrive pas à les amener au bout. Mais encore une fois, on a 23 mecs qui se sont accrochés, qui se sont envoyés et qui ont tout fait pour que défensivement, on puisse compenser le fait de ne pas scorer et justement de ne pas prendre de points, pour rester devant et remporter ce match à la fin. »
Le vent change le plan juste avant le match
Cette victoire ne repose toutefois pas uniquement sur le courage de la jeunesse Toulousaine.
Le staff avait également imaginé une stratégie particulièrement précise en fonction des conditions rencontrées à Castres.
En arrivant au stade, Toulouse découvre notamment l’importance du vent. Une donnée qui pousse le staff à choisir de commencer la rencontre contre celui-ci.
L’objectif : profiter de la fraîcheur physique des joueurs pour conserver le ballon et éviter de rendre trop facilement la possession aux Castrais.
David Mélé détaille la manière dont Toulouse a ensuite fait évoluer son jeu après la pause.
« Quand on est arrivés avant le match, on s’est aperçus qu’il y avait beaucoup de vent, donc on a voulu démarrer contre le vent, en ayant le maximum d’énergie pour pouvoir tenir le ballon et éviter de leur rendre trop facilement. Une chose qui a été plutôt très bien faite. On passe à la pause devant, et après en seconde mi-temps, je pense qu’il y a des ballons qu’on peut contre-attaquer. On essaie de jouer au pied, pour justement essayer d’occuper et inverser un peu cette tendance à ne pas trop jouer chez nous. »
La conquête fait également le travail, aussi bien en mêlée qu’en touche. Toulouse possède alors exactement le type de match dont il avait besoin pour permettre à ses jeunes de rester dans la rencontre.
Un plan jusqu’à la 60e minute
C’est peut-être là que se trouve la partie la plus intéressante du plan Toulousain.
Le staff savait que son banc apporterait énormément d’expérience dans le dernier quart de la rencontre.
L’objectif était donc simple : arriver autour de la 60e minute encore suffisamment proche de Castres pour permettre aux cadres de faire basculer le match.
Et David Mélé reconnaît que ce scénario avait été envisagé avant même la rencontre.
« On savait que cette expérience-là, notamment de ces joueurs cadres, allait être importante sur la fin de match. On savait que si à la 60e, on était toujours au score pas trop loin, ça pouvait pencher en notre faveur. Et ça a été le cas puisque franchement, tout le monde a fait une rentrée, je pense, impressionnante. Cela nous a permis, encore une fois, d’accrocher une victoire que personne ne nous promettait trop. »
Georges-Henri Colombe et Julien Marchand ont notamment apporté leur expérience dans les moments décisifs, avec plusieurs ballons récupérés au sol.
« C’est le travail de tout un club »
Mais derrière la stratégie, Mélé refuse de réduire ce succès aux seuls choix effectués pour cette rencontre.
Voir autant de jeunes capables de répondre présent dans un derby aussi compliqué représente surtout, selon lui, le résultat de plusieurs années de formation.
Pour l’entraîneur Toulousain, la victoire de Castres appartient donc à l’ensemble du club.
« C’est une récompense pour tout le club, parce qu’on connaît la formation au Stade. On en parle souvent, mais quand on voit autant de jeunes joueurs porter ce maillot pour la première fois, quand on voit des joueurs comme Roméo Bonnard-Martin qui enchaîne son troisième match et qui est capable de faire une performance de 80 minutes, c’est le travail de tout un club, des moins de 6 ans jusqu’en haut, jusqu’aux professionnels, qui est fait plutôt bien, avec le même ADN, la même philosophie. Donc je pense qu’il faut féliciter tout le monde ce soir. Et la victoire est pour tout le monde. »
Une jeunesse décomplexée, des cadres utilisés au moment opportun et un plan adapté aux conditions : alors que « pas grand-monde » ne donnait Toulouse gagnant, les Rouge et Noir avaient finalement préparé leur coup jusque dans les moindres détails.
