Bonne nouvelle pour Perpignan avant la réception de Vannes : Sevu Reece est de nouveau disponible. Éloigné des terrains pendant deux semaines en raison d’un problème au genou, l’ancien All Black se dit désormais prêt à rejouer. L’occasion pour lui de raconter ses premiers mois en Catalogne, entre sa découverte impressionnante d’Aimé-Giral, les différences avec le Super Rugby et son admiration pour le jeune Théo Forner.
Sevu Reece a suffisamment attendu.
Touché au genou ces dernières semaines, l’ailier Néo-Zélandais a notamment dû assister depuis l’extérieur à la rencontre disputée par ses partenaires contre Bordeaux.
Il est désormais opérationnel et pourrait retrouver les terrains à l’occasion de la réception de Vannes.
« Je suis prêt à rejouer »
Pour l’ancien All Black, cette absence aura finalement été relativement courte.
Après deux semaines sans pouvoir jouer, Sevu Reece annonce dans Midi Olympique être totalement remis.
« Je me sens vraiment bien maintenant, je suis prêt à rejouer. J’ai eu un problème au niveau du genou et j’ai dû rater deux semaines. J’ai notamment regardé mes partenaires jouer contre Bordeaux à Aimé-Giral. Ce qu’il se passe dans ce stade, c’est fou et ça donne vraiment envie d’être sur le terrain. Je suis très excité et je peux revenir désormais. »
Cette période passée en dehors du terrain lui a aussi permis d’observer encore davantage l’environnement qu’il a découvert depuis son arrivée en France.
Et Aimé-Giral l’a manifestement marqué.
« C’est l’un des meilleurs endroits où j’ai joué »
La comparaison prend une dimension particulière lorsqu’elle vient d’un joueur qui a porté le maillot des All Blacks et disputé des rencontres internationales aux quatre coins du monde.
Pourtant, Sevu Reece place déjà l’ambiance Perpignanaise extrêmement haut dans sa hiérarchie personnelle.
L’atmosphère autour d’Aimé-Giral l’a véritablement impressionné.
« C’est l’un des meilleurs endroits où j’ai joué. J’ai disputé des matchs internationaux, un peu partout dans le monde, mais ici, c’est différent. Quand vous marchez à l’extérieur, il y a tellement de monde, de gens qui sont là, qui vous tapent sur la tête en vous disant « Allez, allez ». C’est très bien. Grâce à cela, vous vous sentez prêt et les fans sont très gentils. »
L’adaptation ne concerne d’ailleurs pas uniquement le rugby.
Après quelques mois en Catalogne, le Néo-Zélandais semble également apprécier son nouvel environnement.
« C’est un très bel endroit, il fait toujours beau, le soleil est chaud, même s’il y a eu beaucoup de pluie ces deux derniers jours (sourire). »
« Tu plaques, tu plaques… »
Sur le terrain, Sevu Reece a en revanche découvert un rugby différent de celui auquel il était habitué dans l’hémisphère Sud.
Et lorsqu’on lui demande ce qui l’a le plus surpris depuis ses premiers matches de Top 14, sa réponse est immédiate : les contacts.
L’ailier de l’USAP raconte avec le sourire la répétition des plaquages dans le championnat Français.
« Une des grandes différences, ce sont les contacts. En France, il y a beaucoup de plaquages. En Super Rugby, c’est rapide, il y a énormément de courses. Ici, tu plaques, tu plaques… Tu te relèves et tu repars, tu plaques et tu repars (sourire). Mais ça va, j’aime ça. »
Un changement de registre qui ne semble donc absolument pas lui déplaire.
Après des années passées en Super Rugby, Reece poursuit ainsi son adaptation à un championnat où la dimension physique l’a immédiatement frappé.
Un retour très attendu contre Vannes
Son prochain objectif est désormais beaucoup plus immédiat : retrouver le terrain.
La réception de Vannes lui offre l’occasion de renouer avec la compétition devant le public d’Aimé-Giral.
Sevu Reece ne cache pas son impatience avant ce rendez-vous.
« Je suis très excité à l’idée de jouer. C’est mon retour et c’est un grand match pour nous, devant nos supporters. On veut faire une très bonne performance pour eux. Personnellement, il me tarde d’entrer sur le terrain, de jouer et, je l’espère, de gagner. »
« Théo est incroyable »
Depuis son arrivée à Perpignan, le Néo-Zélandais a également découvert certains de ses nouveaux partenaires.
Parmi eux, un joueur l’a manifestement impressionné : Théo Forner, qu’il ne connaissait pas avant de rejoindre l’USAP.
L’ancien All Black se montre particulièrement enthousiaste lorsqu’il évoque le jeune ailier.
« Théo est incroyable, c’est un joueur de rugby très spécial. Il court très vite, est très à l’aise dans les airs, et il est toujours jeune. Il va devenir encore meilleur chaque jour, chaque année. »
Après avoir observé Aimé-Giral depuis l’extérieur pendant sa blessure, Sevu Reece peut maintenant retrouver cette ambiance qui l’a tant impressionné. Avec une particularité supplémentaire : cette fois, il espère pouvoir la vivre directement depuis la pelouse.
