À 33 ans, Teddy Thomas traverse une période particulièrement heureuse de sa carrière. Auteur de 20 essais en 31 rencontres depuis son arrivée au Stade Toulousain, l’ailier international français affiche une efficacité impressionnante sous le maillot rouge et noir.
Alors qu’il s’apprête à affronter Exeter ce dimanche en Champions Cup, l’ancien joueur du Racing 92 et du Stade Rochelais s’est confié à L’Équipe sur sa réussite toulousaine, le record historique de Vincent Clerc et la possibilité d’un retour en équipe de France avant la Coupe du monde 2027.
Depuis son arrivée à Toulouse en juillet 2025, Teddy Thomas semble avoir retrouvé toute son efficacité offensive.
Avec 20 essais inscrits en 31 matches, dont 21 titularisations, l’ailier international s’est rapidement imposé comme une arme offensive majeure du Stade Toulousain.
Une réussite qu’il attribue avant tout à la qualité du collectif dans lequel il évolue.
« Il n’y a pas de place pour l’à-peu-près »
Après ses expériences à Biarritz, au Racing 92 et au Stade Rochelais, Teddy Thomas a découvert à Toulouse un environnement particulièrement exigeant.
Le joueur estime que cette culture de la performance explique en grande partie les nombreux succès remportés par le club haut-garonnais.
Dans les colonnes de L’Équipe, il insiste sur la responsabilité individuelle imposée à chaque membre de l’effectif.
« Ici, j’ai intégré un collectif très aguerri, très compétitif. Un club qui donne beaucoup de confiance aux joueurs. Qui est très exigeant, aussi. Si tu n’es pas au niveau, ce n’est pas forcément les coaches qui te mettront à l’écart, mais peut-être le groupe lui-même, parce qu’il n’y a pas de place pour l’à-peu-près. Ce n’est vraiment pas un hasard si Toulouse a gagné autant de trophées. »
Cette exigence se retrouve également dans le jeu offensif toulousain, qui sollicite énormément les trois-quarts.
Thomas explique notamment que les ailiers doivent être constamment disponibles pour conclure les mouvements initiés par leurs partenaires.
Une responsabilité qui correspond parfaitement à ses qualités de finisseur.
« Difficile à dire. Je sais juste que le rugby du Stade Toulousain demande beaucoup plus aux trois-quarts, et notamment aux ailiers, de finir les coups. Après, intrinsèquement, est-ce que j’ai changé mon jeu ? Disons que j’essaie d’être le plus en alerte possible et le plus décisif possible quand mes partenaires font des actions, que ce soit de 80 m ou de 10 m. Je me dois de les finir pour eux. »
Le record de Vincent Clerc à portée de main
Avec 81 essais inscrits en Top 14, Teddy Thomas est désormais le meilleur marqueur encore en activité, à égalité avec le Clermontois Alivereti Raka.
Il se rapproche également d’une référence historique du championnat : Vincent Clerc, détenteur du record avec 101 réalisations. Vingt essais séparent donc encore le Toulousain de cette marque prestigieuse.
Mais contrairement à ce que pourraient laisser penser ses statistiques, Thomas ne fait pas de cet objectif une obsession.
Il reconnaît connaître désormais ces chiffres, sans pour autant modifier ses ambitions personnelles.
« Non. Enfin si, parce qu’on m’en parle de plus en plus depuis que je suis devenu le meilleur marqueur en activité (81 essais, à égalité avec le Clermontois Alivereti Raka). C’est bien, mais ça ne me fait pas lever de mon siège. Je sais aussi que Vincent Clerc détient le record avec 101 essais, et qu’il est potentiellement rattrapable. Mais avant ça, il reste quand même beaucoup de matches à faire. En tout cas, ce n’est pas quelque chose à laquelle je pense tous les matins. »
À 33 ans, et alors que Vincent Clerc avait poursuivi sa carrière jusqu’à 37 ans, l’ailier dispose encore de temps pour tenter de rejoindre son illustre prédécesseur.
Mais il préfère placer les trophées collectifs au-dessus des distinctions individuelles.
Pour lui, les titres remportés avec ses partenaires resteront les souvenirs les plus importants après sa carrière.
« Oui, mais ce n’est vraiment pas un truc qui va doper ma motivation. Ma motivation, elle est collective. C’est celle de remporter le plus de titres possibles. Parce qu’au final, même si devenir le meilleur marqueur d’essais de l’histoire du Top 14 ressemblerait à une sorte d’accomplissement, ce sera pour parler des trophées qu’on aura gagnés ensemble qu’on se retrouvera avec les mecs après ma carrière. »
Un dernier rêve avec le XV de France avant le Mondial 2027 ?
La réussite de Teddy Thomas à Toulouse pourrait-elle lui permettre de retrouver le XV de France ?
Sa dernière sélection remonte à juillet 2021. Depuis, l’ailier n’a plus porté le maillot bleu, malgré son expérience internationale. À moins d’un an de la Coupe du monde 2027 en Australie, la question d’un éventuel retour se pose naturellement.
Thomas assure toutefois ne pas y penser au quotidien. Il sait que la concurrence est particulièrement importante à son poste et ne souhaite pas se projeter inutilement.
Mais une motivation personnelle pourrait donner une saveur particulière à une éventuelle nouvelle sélection : permettre à son jeune fils de le voir évoluer avec l’équipe de France.
L’international français reconnaît qu’il répondrait immédiatement présent en cas de rappel.
« Franchement, je n’y pense pas du tout. Si je dois être rappelé, je répondrai présent, parce que jouer pour son pays est quelque chose d’immense. Maintenant que j’ai des enfants, notamment un garçon de 3 ans qui commence à regarder et à comprendre le rugby, ça me ferait évidemment très plaisir qu’il puisse me voir au moins une fois avec le maillot bleu. Je sais qu’il y a beaucoup de monde à mon poste, mais si mon expérience peut aider, je ne dirai pas non. »
Sous contrat avec Toulouse jusqu’en juin 2028, Teddy Thomas entend avant tout profiter de cette période particulièrement positive de sa carrière.
Interrogé sur la possibilité de vivre actuellement ses meilleures années de rugby, il ne cache pas son bonheur.
« On verra comment ça se termine (il est sous contrat jusqu’en juin 2028), mais pour le moment, je suis pleinement épanoui, oui. Ici, je m’éclate vraiment. »
