Le Stade Toulousain s’est imposé au terme d’un match complètement fou contre Exeter (43-40), dimanche en Champions Cup. Mais derrière cette victoire spectaculaire se cachent plusieurs motifs d’inquiétude.
À l’image de Teddy Thomas, auteur de son 21e essai en Coupe d’Europe avant de recevoir un carton jaune coûteux, les Rouge et Noir ont alterné entre séquences brillantes et erreurs évitables.
L’ailier international français a d’abord rappelé toute l’étendue de ses qualités offensives.
Parfaitement servi par Antoine Dupont, Teddy Thomas a conclu une superbe action dans le coin de l’en-but anglais, portant son total à 21 essais en Coupe d’Europe.
Une réalisation qui confirme son efficacité dans cette compétition et son apport offensif depuis son arrivée au Stade Toulousain.
Mais la suite de sa rencontre a été nettement moins convaincante.
Teddy Thomas laisse Toulouse à 13 contre 15
Quelques instants après son essai, l’ancien joueur de La Rochelle a été sanctionné d’un carton jaune pour un en-avant volontaire commis sur sa ligne des 22 mètres.
Une faute aux conséquences immédiates. Déjà privés de Rodrigue Neti, expulsé définitivement après un plaquage dangereux dès le premier quart d’heure, les Toulousains se sont retrouvés à treize contre quinze.
Exeter en a profité pour inscrire deux essais successifs et reprendre l’avantage avant la pause.
Une séquence particulièrement coûteuse pour Toulouse, qui a rejoint les vestiaires avec deux points de retard (24-26).
Six essais encaissés : une défense toulousaine inquiétante
Au-delà du cas individuel de Teddy Thomas, c’est l’ensemble de la prestation défensive des champions de France qui interroge.
Malgré leur succès, les hommes d’Ugo Mola ont encaissé six essais devant leur public.
Certes, l’expulsion précoce de Rodrigue Neti a considérablement compliqué leur tâche. Mais Toulouse a également commis plusieurs erreurs qui ont permis aux Anglais de rester dans la rencontre jusqu’aux dernières minutes.
Le contraste est d’autant plus frappant que, lors de leurs deux précédentes confrontations avec Exeter, les Toulousains avaient inscrit plus de 60 points.
Cette fois, ils ont dû attendre les derniers instants pour arracher une victoire de trois petits points.
Une victoire qui ne doit pas masquer les difficultés
Le Stade Toulousain a incontestablement démontré ses ressources mentales et offensives pour renverser une situation très compromise.
Mais sa capacité à réagir ne saurait faire oublier les nombreuses approximations constatées durant la rencontre.
Encaisser 40 points à domicile pour son entrée en Champions Cup constitue un sérieux avertissement, même en tenant compte de la longue infériorité numérique.
Pour espérer aller loin dans la compétition, les Rouge et Noir devront retrouver davantage de maîtrise et de régularité.
Car si Toulouse possède suffisamment de talent pour remporter ce genre de match spectaculaire, les erreurs défensives et les fautes de discipline pourraient coûter beaucoup plus cher face à des adversaires encore plus redoutables.
