Une scène particulièrement violente survenue lors d’une rencontre de rugby au Pays de Galles provoque une immense polémique.
Jeudi 22 octobre, Curtis Gregory, deuxième ligne d’Ebbw Vale, a été expulsé après avoir volontairement piétiné la jambe d’un adversaire au sol. Un geste dangereux dont les images circulent largement sur les réseaux sociaux et qui pourrait entraîner une très lourde suspension.
La rencontre opposant Llandovery à Ebbw Vale, dans le championnat gallois de Super Rygbi Cymru, a basculé dans la controverse à la 35e minute.
Alors que Llandovery menait 8 à 0, un incident s’est produit au cours d’un regroupement impliquant les deux deuxièmes lignes Joe Powell et Curtis Gregory.
La séquence a immédiatement suscité de nombreuses réactions en raison de la violence du geste commis.
Curtis Gregory écrase la jambe de son adversaire
Tout commence lorsque Joe Powell, joueur de Llandovery, se retrouve au sol avec la jambe droite tendue. Dans cette position, il attrape la jambe de Curtis Gregory afin de le retenir.
Une entrave qui semble provoquer la colère du deuxième ligne d’Ebbw Vale. Plutôt que de chercher à se dégager normalement, Gregory réagit en appuyant violemment son pied sur la jambe tendue de son adversaire.
Le geste paraît délibéré et particulièrement dangereux, compte tenu des risques de blessure qu’une telle pression peut provoquer sur une articulation.
Joe Powell se relève immédiatement pour demander des explications à son adversaire.
L’arbitre intervient et adresse un carton rouge à Curtis Gregory, mettant un terme à sa rencontre.
« Il ne devrait plus jamais disputer un match de rugby »
La diffusion des images sur les réseaux sociaux a rapidement déclenché une vague d’indignation.
De nombreux amateurs de rugby dénoncent un comportement incompatible avec les valeurs de leur sport et réclament une sanction particulièrement sévère.
Sur X, un internaute estime que Curtis Gregory ne devrait plus être autorisé à rejouer.
« Curtis Gregory ne devrait plus jamais disputer un match de rugby. C’est un comportement indigne ».
Un autre spectateur, particulièrement choqué, assure n’avoir jamais assisté à une scène comparable.
« C’est le pire acte de lâcheté que j’aie jamais vu sur un terrain de rugby… et j’ai presque 70 ans ».
Les réactions ne se limitent pas à la condamnation du geste. Plusieurs internautes s’interrogent désormais sur la durée de la suspension qui pourrait être infligée au joueur gallois.
L’un d’eux réclame notamment une sanction de très longue durée.
« Difficile de savoir combien de temps il faudrait suspendre Curtis Gregory dans ce cas-là. Mais ça doit être long, très long ».
Certains vont même jusqu’à évoquer la possibilité d’une exclusion définitive des terrains.
Jusqu’à 52 semaines de suspension, voire davantage ?
La fédération galloise doit désormais examiner les faits et déterminer la sanction disciplinaire applicable.
Le geste pourrait relever de la règle 9.12, qui encadre notamment les actes de piétinement. Le barème disciplinaire distingue plusieurs degrés de gravité.
Pour une infraction de niveau bas, le point d’entrée de la sanction est fixé à deux semaines ou matchs de suspension. Il passe à six pour le niveau intermédiaire et à douze ou davantage pour les faits les plus graves.
Selon les circonstances retenues et les éventuels facteurs aggravants, une suspension peut atteindre 52 semaines ou matchs.
Une suspension à vie reste également envisageable dans les situations les plus extrêmes, sans que cela signifie qu’une telle décision sera nécessairement prise dans ce dossier.
La commission disciplinaire devra notamment apprécier la nature du geste, son caractère intentionnel et les risques auxquels Joe Powell a été exposé.
En attendant le verdict des instances galloises, Curtis Gregory se retrouve au centre d’une polémique qui dépasse largement les frontières du championnat dans lequel il évolue.
