La défaite du Stade Rochelais contre l’Union Bordeaux-Bègles (19-25), dimanche soir à Marcel-Deflandre, a provoqué une vive réaction de Ronan O’Gara. Le manager irlandais n’a pas cherché à masquer sa frustration après la prestation de ses joueurs, particulièrement décevants lors des quarante premières minutes.
Devant leurs 18 000 supporters, les Maritimes ont laissé leurs adversaires prendre l’ascendant dans un derby qui comptait énormément.
Cette nouvelle défaite à domicile, concédée lors de la septième journée du Top 14, laisse un goût particulièrement amer au technicien rochelais. Au-delà du résultat, c’est surtout l’attitude de son équipe et son incapacité à entrer correctement dans la rencontre qui l’ont profondément agacé.
« Je ne reconnais pas cette équipe »
Interrogé par L’Équipe après la rencontre, Ronan O’Gara n’a pas mâché ses mots pour décrire la première période de ses joueurs.
Le manager rochelais estime que son équipe s’est pratiquement condamnée dès les quarante premières minutes :
« C’est presque impossible de gagner un match quand tu fais une première mi-temps comme ça. On a fait deux bonnes minutes sur quarante… Je ne reconnais pas cette équipe. Comment on peut commencer un derby comme ça ? Ça pose beaucoup de questions. »
Une analyse particulièrement sévère, qui traduit l’incompréhension du technicien devant les difficultés rencontrées par son groupe.
La Rochelle a notamment souffert de son manque de précision et de son incapacité à imposer son rugby face à une formation bordelaise déterminée.
« Ce n’est pas mon idée du rugby »
Cette entame manquée n’est pas un incident isolé. Les Rochelais ont déjà rencontré des difficultés similaires depuis le début de la saison, sans parvenir à corriger durablement le problème.
Une répétition qui préoccupe Ronan O’Gara, d’autant plus que cette rencontre se disputait à domicile, devant un stade plein.
Interrogé sur les raisons de ces débuts de match compliqués, le manager reconnaît ne pas avoir trouvé la solution :
« Si j’avais la solution, je l’appliquerais le plus vite possible. C’est vraiment très décevant. Ce n’est pas mon idée du rugby et ce que je voulais qu’on montre à nos 18 000 supporters. On doit vite tourner la page. Lors d’un derby en prime time, on doit montrer la meilleure version de nous-même. On ne peut pas donner autant de cadeaux. Et même après tout ça, on peut complètement voler le match à la fin. Ça, c’est le positif. Mais on ne mérite pas. C’est frustrant. »
Malgré une réaction en seconde période et la possibilité de renverser la rencontre dans les dernières minutes, le technicien refuse donc de se satisfaire de cette fin de match plus encourageante.
Pour lui, les insuffisances affichées pendant une grande partie de la rencontre ne permettaient pas aux Rochelais de prétendre à une victoire méritée.
« On a joué dans le brouillard »
Mais c’est également le manque d’engagement collectif qui a retenu l’attention du manager maritime.
Face à Bordeaux-Bègles, La Rochelle n’a pas affiché l’intensité attendue dans un derby de cette importance.
Au-delà de l’investissement physique, Ronan O’Gara a pointé plusieurs défaillances dans l’organisation offensive et la lecture du jeu.
Questionné sur l’engagement insuffisant de ses joueurs, il a livré un constat sans concession :
« Non. Tout le monde doit avoir de l’engagement, à part peut-être le 9 et le 10 qui doivent jouer avec un peu d’intelligence. On a manqué de timing, on a manqué de profondeur, on a manqué de vision. On a joué dans le brouillard. Ce soir, ce n’est pas possible. Ce ne sont pas nos standards. On va essayer de dormir ce soir, mais ça va être difficile. »
Des déclarations qui témoignent de la déception du manager, confronté à une prestation très éloignée de ses exigences habituelles.
La Rochelle reste quatrième, mais laisse filer Bordeaux
Sur le plan comptable, cette défaite permet à l’Union Bordeaux-Bègles de prendre ses distances avec les Maritimes.
Grâce à leur victoire à Marcel-Deflandre, les Girondins occupent désormais la deuxième place du Top 14 avec 23 points.
La Rochelle reste quatrième avec 18 unités, soit cinq longueurs de retard sur son adversaire du soir.
Pour Ronan O’Gara, l’enjeu des prochaines semaines sera donc de retrouver une équipe capable de répondre présente dès le coup d’envoi, et non uniquement lorsqu’elle se retrouve contrainte de courir après le score.
