La préparation du Championnat des Nations ne se résume pas aux blessures pour Fabien Galthié. Depuis le 1er juillet 2026, une nouvelle convention entre la Fédération française de rugby et la Ligue nationale de rugby encadre davantage l’utilisation des internationaux.
Avec 33 joueurs protégés, une limite de neuf feuilles de match sur douze rencontres internationales et des restrictions concernant les allers-retours entre les clubs et Marcoussis, certaines décisions du sélectionneur pourraient désormais être influencées par le règlement.
Applicable jusqu’en 2031, cette convention vise à mieux répartir la charge de travail des joueurs, dans une saison 2026-2027 particulièrement dense, à moins d’un an de la Coupe du monde en Australie.
Le XV de France doit disputer douze rencontres internationales entre le Championnat des Nations et le Tournoi des Six Nations. Un calendrier qui soulève de nombreuses questions alors que les blessures s’accumulent.
33 joueurs protégés et neuf feuilles de match maximum
Le nouveau dispositif repose notamment sur une liste de 33 internationaux bénéficiant d’une protection particulière. Pour ces joueurs, les clubs doivent s’efforcer de prévoir un week-end de repos sur quatre, ou deux sur huit.
De son côté, le staff tricolore doit limiter leur participation à neuf feuilles de match sur les douze rencontres internationales de la saison. Cette disposition peut avoir des conséquences directes sur la gestion du prochain Tournoi des Six Nations.
Le cas de Yoram Moefana permet de comprendre son fonctionnement.
Déjà titularisé à trois reprises avec les Bleus durant l’été, le centre de Bordeaux-Bègles pourrait participer aux quatre rencontres de novembre. Dans cette hypothèse, il aurait disputé sept matches internationaux et ne pourrait donc être inscrit que sur deux feuilles de match supplémentaires lors du Tournoi des Six Nations.
Le cas Maxime Lucu soulève des interrogations
La difficulté vient du fait que tous les internationaux ne bénéficient pas nécessairement du même statut.
Selon les informations de RMC Sport, Maxime Lucu ne figurerait pas parmi les 33 joueurs protégés, malgré ses 36 sélections et ses trois apparitions avec les Bleus durant l’été.
La liste, établie en janvier pour préparer la saison 2026-2027, n’a jamais été officiellement rendue publique. Cette différence de traitement pourrait donc entraîner des situations particulières entre deux joueurs pourtant régulièrement sollicités en équipe de France.
À Bordeaux-Bègles, Yannick Bru a déjà choisi de ménager Yoram Moefana lors de la rencontre contre La Rochelle.
Le manager girondin a expliqué sa décision :
« On se tient aux engagements qu’on a pris avec le XV de France. Il mérite de préparer sa période internationale avec un maximum d’atouts de son côté. Il y aura toujours des gens pour râler et dire qu’on n’est pas assez égoïste mais moi je préfère jouer le jeu quand les conditions nous le permettent. »
Les partenaires d’entraînement également concernés
Autre nouveauté importante : les déplacements entre Marcoussis et les clubs sont désormais davantage encadrés.
Pendant la fenêtre internationale de novembre, les partenaires d’entraînement ne peuvent effectuer que deux allers-retours au maximum entre le rassemblement du XV de France et leur club. Cette limite sera portée à trois lors du prochain Tournoi des Six Nations.
L’objectif est de réduire les déplacements et l’usure physique des joueurs régulièrement convoqués pour participer aux entraînements, avant d’être libérés pour disputer une rencontre de Top 14.
Cette règle pourrait notamment concerner des joueurs encore peu expérimentés au niveau international, comme l’ailier perpignanais Théo Forner.
Une règle particulière pour les clubs qui fournissent beaucoup d’internationaux
La convention prévoit également un mécanisme destiné à éviter de solliciter excessivement les clubs comptant déjà de nombreux joueurs retenus.
Le texte précise les conditions dans lesquelles un club peut être dispensé de fournir des partenaires d’entraînement supplémentaires :
« Dès lors qu’un club compte huit joueurs parmi les 28 ou 23 joueurs (selon qu’il y a match du XV de France ou non le week-end) retenus à compter du mercredi soir, il ne sera pas sollicité pour le groupe des 14 autres joueurs composant l’effectif sélectionné lors de la semaine suivante, sauf cas exceptionnel avec accord du club concerné. »
Avec neuf joueurs convoqués, Bordeaux-Bègles pourrait être directement concerné par cette disposition. Si huit de ses joueurs figurent parmi les internationaux retenus le mercredi soir, le club pourrait ainsi ne pas être sollicité pour fournir des partenaires d’entraînement supplémentaires la semaine suivante.
Une situation susceptible de compliquer, par exemple, la convocation d’un joueur comme Temo Matiu, qui compte une sélection.
Nicolas Depoortere n’a pas été écarté à cause du règlement
Ces nouvelles contraintes peuvent expliquer certaines absences dans les listes de Fabien Galthié, sans qu’il s’agisse nécessairement de décisions sportives. Mais elles ne sont pas à l’origine de toutes les non-sélections.
Le cas de Nicolas Depoortere avait notamment suscité des interrogations après son absence de la liste initiale.
Selon RMC Sport, le centre de Bordeaux-Bègles n’avait pas été écarté en raison de la nouvelle convention, mais dans le cadre des choix sportifs du sélectionneur. Il a finalement été appelé ce lundi pour remplacer Fabien Brau-Boirie, blessé contre Toulon.
Oscar Jegou dénonce un calendrier trop chargé
Ces nouvelles règles interviennent alors que plusieurs internationaux réclament une meilleure protection de leur santé.
Après la défaite de La Rochelle contre Bordeaux-Bègles, Oscar Jegou a notamment dénoncé le nombre de rencontres disputées chaque saison.
Le troisième ligne international a exprimé son inquiétude :
« On joue beaucoup trop de matchs. Moi, je le ressens un petit peu mais je suis jeune donc j’arrive à encaisser. Mais c’est sûr que maintenant, à partir de 25 ans, tu es déjà un joueur de rugby « vieux », donc j’imagine que c’est très compliqué d’enchaîner et de faire trente matchs par saison. Il faudrait trouver une solution pour protéger les joueurs, et surtout pour être disponible pour ces rassemblements en équipe de France. »
Un groupe d’experts scientifiques indépendants a été constitué pour étudier la charge de travail des internationaux et proposer, à l’issue de la saison, d’éventuels ajustements.
La convention entre la FFR et la LNR doit ainsi permettre de mieux concilier les exigences du Top 14 et celles du XV de France, tout en préservant les joueurs à l’approche de la Coupe du monde 2027.
