C’est une excellente nouvelle pour l’Union Bordeaux-Bègles à quelques jours de son déplacement à Nantes pour affronter Vannes. Alors qu’il avait initialement été convoqué avec la sélection des Tonga, Ben Tameifuna est finalement resté en Gironde. Le puissant pilier droit pourra donc postuler pour la rencontre de dimanche à 15 heures, un renfort particulièrement précieux pour Yannick Bru, déjà privé de nombreux internationaux et confronté à plusieurs blessures.
Récemment prolongé jusqu’en 2029 par l’UBB, l’international tongien devait normalement rejoindre sa sélection pour la suite du Championnat des nations, avec notamment une rencontre programmée vendredi contre la Roumanie à Bucarest. Mais le club bordelais est parvenu à le conserver cette semaine.
Pourquoi Ben Tameifuna n’a finalement pas rejoint les Tonga
Pour obtenir le maintien de son pilier droit en Gironde, Bordeaux-Bègles a mis en avant son retour tardif à la compétition après une opération à l’épaule.
Ben Tameifuna n’avait en effet retrouvé les terrains qu’à la mi-octobre, lors d’une rencontre de Champions Cup disputée à Gloucester.
Cet argument a été présenté à la sélection tongienne, permettant au joueur de rester à disposition de son club.
Mercredi, le pilier était bien présent lors de l’entraînement ouvert à la presse comme l’indique Sud-Ouest.
Sa disponibilité représente un atout important pour Yannick Bru, qui doit composer avec un effectif diminué pendant cette période internationale.
Deux autres internationaux tongiens absents
Si Ben Tameifuna pourra postuler pour le déplacement à Nantes, la situation est différente pour les deux autres internationaux tongiens de l’effectif.
Le pilier droit Toma Taufa n’était pas présent à l’entraînement mercredi.
De son côté, le deuxième ligne Adam Coleman, qui avait lui aussi repris la compétition tardivement, a ressenti une douleur à l’épaule après la rencontre contre Bayonne et est resté aux soins.
En première ligne, Yannick Bru pourra également compter sur Lasha Pkhakadze.
Le polyvalent géorgien avait initialement été convoqué par sa sélection, avant de décliner en raison d’une alerte physique survenue avant le match contre La Rochelle. Il était bien présent mercredi à Moga.
Romain Buros et plusieurs joueurs reprennent l’entraînement
D’autres nouvelles encourageantes sont également arrivées de l’infirmerie bordelaise.
L’arrière Romain Buros, touché à la cuisse, a repris l’entraînement collectif.
Même situation pour le deuxième ligne Boris Palu, qui revenait d’un problème à l’épaule, ainsi que pour les centres sud-africains Rohan Janse Van Rensburg, gêné au talon, et Dan du Plessis.
Le deuxième ligne anglais Alex Moon, déjà intégré au groupe élargi la semaine précédente, peut également postuler.
En revanche, Hugo Reus reste indisponible en raison d’une fracture du poignet.
Le deuxième ligne Adam Zapedowski ne sera pas non plus de retour ce week-end. Victime d’une commotion cérébrale lors de la victoire à La Rochelle, il avait été arrêté douze jours.
Les autres joueurs ayant participé au succès contre Bayonne et non retenus par leurs sélections sont aptes.
Damian Penaud et Nicolas Depoortere dans l’attente
Une dernière incertitude concerne deux internationaux français de l’UBB : Damian Penaud et Nicolas Depoortere.
Libérés par le staff du XV de France la semaine dernière, les deux joueurs avaient pu participer à la rencontre contre Bayonne, en étant titularisés au centre.
Ils ne semblent toutefois pas prévus dans l’équipe appelée à affronter les Fidji samedi soir à Lyon.
Reste à savoir si Fabien Galthié décidera de les conserver parmi les cinq joueurs supplémentaires accompagnant le groupe tricolore, qui suivront alors la rencontre depuis les tribunes du Groupama Stadium.
Dans le cas contraire, ils pourraient être de nouveau libérés et devenir disponibles pour Bordeaux-Bègles.
La décision du staff français est attendue jeudi, à l’occasion de l’annonce de la composition du XV de France.
