Pressenti pour débuter à l’arrière du XV de France face aux Fidji, samedi soir, Théo Attissogbé s’apprête à relever un défi particulier. Habitué à alterner entre l’aile et l’arrière avec la Section Paloise, le jeune international français devra cette fois participer davantage à l’animation offensive des Bleus. Une responsabilité importante aux côtés d’Antoine Dupont et de Romain Ntamack, dans un système où Thomas Ramos occupait régulièrement ce rôle de deuxième ouvreur.
Le Palois connaît parfaitement les exigences du poste d’arrière, mais il sait que le projet de jeu du XV de France nécessite quelques adaptations. Son profil, davantage tourné vers la vitesse et les espaces, pourrait notamment offrir de nouvelles possibilités à l’attaque tricolore.
Un rôle différent de celui de Thomas Ramos
Théo Attissogbé a beaucoup évolué à l’arrière avec Pau depuis le début de saison.
Une expérience qui lui permet de progresser dans plusieurs secteurs, notamment celui du jeu au pied.
L’international français explique dans Midi Olympique le travail qu’il effectue pour devenir plus complet :
« J’aime naviguer entre l’aile et l’arrière, ce sont deux postes que je connais bien. Dans le rugby actuel, toutes les formes de jeu au pied sont devenues très importantes, particulièrement à l’arrière. C’est donc un domaine sur lequel je passe beaucoup de temps à travailler, aussi bien en club qu’en équipe de France. »
Avec les Bleus, il devra toutefois s’adapter à une organisation offensive différente de celle qu’il connaît à Pau.
Attissogbé reconnaît notamment que son profil n’est pas identique à celui de Thomas Ramos :
« Il y a forcément une adaptation puisque le projet de jeu est différent de celui de Pau. Mais cela fait maintenant quelques années que j’ai la chance de faire partie du groupe France et j’ai donc acquis certaines habitudes. »
Il souhaite avant tout exploiter ses propres qualités :
« Ce projet est aussi adaptable aux qualités et aux profils des joueurs. J’ai forcément un profil différent de celui de Thomas Ramos. Je vais donc essayer de m’appuyer sur mes qualités pour apporter le maximum au collectif. »
« Je dois pouvoir suppléer Romain et Antoine Dupont »
L’une des principales responsabilités du Palois concernera l’organisation du jeu offensif.
Dans le système tricolore, l’arrière doit être capable de prendre certaines décisions habituellement confiées à la charnière.
Théo Attissogbé détaille précisément la mission qui l’attend :
« Oui, je dois être capable, à certains moments, de soulager Romain dans la conduite du jeu. C’est un aspect important du poste d’arrière, qui le différencie de celui d’ailier. Je dois pouvoir suppléer Romain et Antoine Dupont lorsque la situation l’exige. »
Pour remplir cette mission, le joueur pourra compter sur les automatismes du duo Dupont-Ntamack.
Il souligne l’influence des deux Toulousains sur le fonctionnement de l’équipe :
« Depuis notre rassemblement, on ressent leur leadership à chaque entraînement. Ils occupent deux postes clés, se connaissent parfaitement et ont l’habitude de jouer ensemble. Cela se voit immédiatement. Pour nous, jouer autour d’eux devient plus simple. Nous sommes très heureux de les retrouver associés. »
Un triangle arrière particulièrement rapide
Face aux Fidji, Théo Attissogbé pourrait former un triangle arrière avec Louis Bielle-Biarrey et Aaron Grandidier-Nkanang.
Trois joueurs dont les qualités de vitesse et de déplacement pourraient constituer un véritable atout pour les Bleus.
Attissogbé estime néanmoins que leur efficacité dépendra avant tout de leur complémentarité :
« Nos profils sont effectivement tournés vers la vitesse et les espaces. Mais il faudra surtout qu’on parvienne à bien se trouver, à alterner notre jeu pour rester le plus imprévisibles possible. »
Il insiste sur leur volonté commune de faire vivre le ballon :
« C’est essentiel pour pouvoir s’adapter à ce que propose l’adversaire. Nous avons tous les trois une véritable appétence pour le jeu de mouvement et les espaces. »
« Aaron est un énorme athlète »
Théo Attissogbé connaît particulièrement bien Aaron Grandidier-Nkanang, puisqu’ils évoluent ensemble à la Section Paloise.
Le joueur ne tarit pas d’éloges sur les qualités physiques de son partenaire.
Il décrit un joueur capable de faire la différence dans de nombreux secteurs :
« Aaron est un énorme athlète. Il possède des qualités physiques impressionnantes, une grande vélocité et une vitesse pure qui le rendent extrêmement imprévisible. »
Attissogbé souligne également son efficacité dans les duels et son investissement défensif :
« On connaît aussi ses qualités dans les duels aériens. C’est une vraie force pour nous à Pau et j’espère que ce sera également le cas en Bleu. Il aime défendre, enchaîner les tâches. C’est un joueur sur lequel on peut s’appuyer dans beaucoup de secteurs. »
L’expérience du rugby à 7 face aux Fidji
Comme plusieurs de ses futurs adversaires, Théo Attissogbé a également pratiqué le rugby à 7.
Une expérience qui lui a permis de développer des qualités précieuses pour le rugby international.
Le Palois explique ce que cette discipline lui a apporté :
« Énormément de choses. C’est une discipline tellement exigeante que chaque geste compte : les rucks, les plaquages, la conquête au sol… La moindre action doit être réalisée à 300 %, parce que la conservation du ballon est primordiale. »
Il insiste notamment sur l’intensité des efforts demandés :
« On affronte des duellistes hors pair et on apprend à enchaîner les efforts à très haute vitesse. C’est une discipline extrêmement complète qui fait progresser dans beaucoup de compartiments du jeu. »
Les Bleus devront justement faire face à des Fidjiens particulièrement dangereux dans les duels et les espaces.
Attissogbé se montre conscient de la menace représentée par leurs trois-quarts :
« Nous les connaissons bien puisque la majorité évolue dans le championnat de France. Nous les voyons réaliser des exploits presque tous les week-ends. Nous savons qu’ils vont nous proposer un rude combat. À nous d’être prêts pour répondre à leur défi et essayer d’endiguer au maximum leurs offensives. »
