Henry Pollock a encore fait parler de lui ! Habituellement troisième ligne, le jeune international anglais de 21 ans a été repositionné à l’aile face à l’Australie et s’est offert un doublé en seulement deux minutes. Une prestation spectaculaire lors de la victoire du XV de la Rose (45-22), qui a particulièrement amusé son sélectionneur Steve Borthwick.
Entré en jeu juste après la pause pour remplacer Immanuel Feyi-Waboso, blessé à une cheville, le joueur de Northampton a immédiatement apporté son explosivité à l’attaque anglaise. Une performance d’autant plus remarquable qu’il occupait un poste inhabituel pour lui, même s’il avait déjà eu l’occasion d’y évoluer en club.
Pollock impressionne dès son premier ballon
Il n’aura fallu que quelques secondes à Henry Pollock pour électriser Twickenham.
À la 42e minute, sur son premier ballon, le troisième ligne a avancé de 20 mètres après un raffut, nécessitant l’intervention de trois défenseurs australiens pour être arrêté.
Quelques instants plus tard, Jack Van Poortvliet inscrivait le quatrième essai anglais.
Mais Pollock n’allait pas s’arrêter là.
En seulement 40 minutes sur la pelouse, le joueur de Northampton a parcouru 90 mètres ballon en main, réussi trois plaquages et inscrit deux essais en l’espace de deux minutes.
Une prestation particulièrement remarquée par les supporters anglais, notamment les plus jeunes, déjà séduits par sa personnalité et ses célébrations démonstratives.
« Maintenant, on va devoir supporter d’entendre Henry… »
Steve Borthwick n’a pas caché sa satisfaction après la rencontre.
Le sélectionneur anglais, qui avait choisi un banc composé de six avants et deux trois-quarts, a pu mesurer toute l’utilité de la polyvalence de son jeune joueur.
Avec humour, Steve Borthwick imagine déjà les conséquences de cette prestation sur la confiance de Pollock. Via L’équipe. Extrait:
« Maintenant, on va devoir supporter d’entendre Henry expliquer que c’est hyper facile de jouer à l’aile, et qu’il peut jouer n’importe où sur le terrain. C’est l’inconvénient. On lui a proposé de jouer en première ligne mais il ne veut pas. Il a été vraiment très bon. C’est un atout incroyable. On a beaucoup échangé sur sa polyvalence, et quand tu as un banc en 6-2 et que tu te tournes vers ton adjoint pour lui demander s’il croit que Henry va pouvoir jouer… La réponse est oui, et il l’a prouvé aujourd’hui. »
Une déclaration qui illustre la confiance accordée au joueur de Northampton, capable d’apporter des solutions dans plusieurs secteurs du jeu.
La presse anglaise sous le charme
La performance de Pollock n’est pas non plus passée inaperçue dans les médias britanniques.
Le journaliste Oliver Brown, du Telegraph, a notamment insisté sur cette capacité du jeune Anglais à se retrouver au bon endroit au moment décisif.
Il souligne cette qualité particulière qui distingue Pollock des autres joueurs. Extrait :
« Ses détracteurs vont pouvoir dire ce qu’ils veulent, mais ce joueur a ce don d’être là où il faut être. Le facteur X, c’est assez cliché, mais cliché ou pas, Pollock possède ce facteur. »
Sa personnalité continue pourtant de diviser. Ses célébrations et son comportement démonstratif ne plaisent pas à tout le monde, mais ses performances alimentent désormais les débats autour de son utilisation avec le XV de la Rose.
Vers une titularisation à l’aile contre le Japon ?
Cette prestation pourrait rebattre les cartes avant le prochain rendez-vous de l’Angleterre.
Immanuel Feyi-Waboso, sérieusement touché à une cheville, est déjà forfait pour la rencontre face au Japon, programmée samedi à 17h40 à Twickenham.
Steve Borthwick pourrait donc décider de reconduire Henry Pollock à l’aile, voire de lui offrir une place de titulaire.
Car malgré ses 14 sélections avec l’Angleterre, le joueur de Northampton n’a débuté qu’une seule rencontre.
Sa polyvalence représente un atout majeur, mais elle pourrait également le maintenir dans un rôle de remplaçant, notamment si le sélectionneur conserve son organisation avec six avants sur le banc.
À seulement 21 ans, Pollock continue néanmoins de prouver qu’il peut faire la différence, même loin de son poste habituel.
