Rassie Erasmus a décidé de lancer les hostilités avant le choc entre le XV de France et l’Afrique du Sud. Alors que les Bleus doivent composer avec de nombreuses blessures, le sélectionneur des Springboks refuse de considérer son équipe comme favorite. Et pour appuyer son discours, le technicien sud-africain a dressé une longue liste de ses propres absents, avant de poser une question particulièrement piquante.
En conférence de presse ce lundi, à quelques jours de la rencontre de Championnat des nations, Erasmus a été interrogé sur les difficultés rencontrées par Fabien Galthié pour composer son équipe. Les forfaits de plusieurs internationaux français pourraient en effet peser lourd face aux doubles champions du monde.
« Alors, qui est diminué ? »
Rassie Erasmus reconnaît les problèmes rencontrés par les Français, mais rappelle que les Springboks sont eux aussi privés de nombreux joueurs importants.
« Oui, je sais qu’ils ont des blessures. Mais vous savez, et ce n’est pas une excuse, je peux aussi vous vous citer plusieurs de nos joueurs qui ne sont pas là. »
Le sélectionneur sud-africain a ensuite énuméré les absences qui touchent son propre groupe.
Et sa conclusion a été particulièrement directe.
« Frans Malherbe n’est pas là. RG Snyman n’est pas là. Même Eben Etzebeth vient juste d’arriver. Kwagga Smith n’est pas là. André Esterhuizen n’est pas là. Handré Pollard n’est pas là. Cheslin Kolbe n’est pas là. Alors, qui est diminué ? »
Du côté français, les blessures de Romain Ntamack et Paul Boudehent, survenues contre les Fidji, viennent notamment s’ajouter aux absences de Thomas Ramos, Matthieu Jalibert, Manny Meafou, Thibaud Flament et Gabin Villière.
Erasmus refuse de considérer les Springboks comme favoris
Malgré les deux dernières victoires sud-africaines contre les Bleus, Rassie Erasmus ne veut surtout pas que ses joueurs abordent cette rencontre avec un sentiment de supériorité.
Il estime qu’un excès de confiance pourrait devenir dangereux face aux Français.
« Ça ne change rien. Le seul mauvais aspect de ça, c’est que si tu crois que tu es favori, tu peux devenir suffisant. Et nous ne ferons absolument pas preuve de suffisance pour ce match. »
Le sélectionneur des Springboks apprécie particulièrement les confrontations disputées en France, notamment pour l’ambiance des stades et l’engagement physique proposé par les Bleus.
Il ne s’attend d’ailleurs à aucun recul des Français dans le combat.
« Je sais qu’ils ne s’échapperont pas dans le contact. »
« Tous étaient serrés »
L’Afrique du Sud reste sur deux succès importants contre le XV de France.
Le premier remonte au quart de finale de la Coupe du monde 2023, remporté de justesse par les Springboks (29-28).
Le deuxième a été enregistré en 2025, avec une victoire sud-africaine sur le score de 32-17.
Mais Rassie Erasmus refuse de considérer ces résultats comme la preuve d’une domination systématique de son équipe.
Il rappelle que les Français ont régulièrement posé de sérieux problèmes aux Springboks.
« Dans aucun des matchs que nous avons disputés face à eux, nous les avons écrasés. Tous étaient serrés et dans la plupart d’entre eux nous étions derrière à la 60e minute. »
