Ce dimanche soir à 21h05, l’ASM Clermont donnera le coup d’envoi de la saison de Top 14 en accueillant le Stade Toulousain au stade Michelin.
Un défi de taille attend les Jaunards : depuis la prise de fonction de Christophe Urios en janvier 2023, Clermont n’a jamais réussi à s’imposer face aux Rouge et Noir.
Le dernier succès clermontois contre Toulouse remonte au 1er janvier 2022, lors d’un affrontement face à une formation toulousaine de haut vol, mais privée d’Antoine Dupont.
Un passif qui pèse sur les esprits
Depuis cette victoire, les Clermontois sont en effet en difficulté face à leurs adversaires, subissant plusieurs revers. Plus préoccupant encore, les défaites encaissées au Michelin concernent des matchs contre des Toulousains largement remaniés, disputés en pleine période du Tournoi des 6 Nations.
Cette série négative reste présente dans les pensées avant de se frotter cette fois à une équipe toulousaine quasi au complet, avec la majorité de ses cadres.
La prudence d’Urios et de son équipe
L’entraîneur des avants de l’ASM a clairement souligné la difficulté du challenge dans une interview accordée à Midi Olympique :
« Toulouse a trois équipes, même quand ils ont deux blessés au poste, ils ont un troisième joueur qui est du même niveau. On connaît très bien leur appétit pour aller chercher un nouveau titre de champion, ce sera un match costaud, dur, il y aura un rendez-vous important. On a vu contre Bayonne qu’ils étaient prêts physiquement, costauds sur la ligne d’avantage. D’autant qu’ils vont encore rentrer des cadres contre nous, donc ça promet ! »
Un véritable test pour Clermont
Christophe Urios affirme que toute l’équipe est impatiente à l’idée de recevoir Toulouse ce dimanche. Extrait :
« On est très excités par cette reprise. Le fait de recevoir Toulouse, un dimanche soir, dans un stade à guichets fermés je l’espère nous motive. On entre enfin dans le vif du sujet après cinq semaines de préparation très satisfaisantes de la part de nos joueurs. »
Cette confrontation contre le tenant du titre offre à Clermont une belle occasion d’évaluer les progrès effectués lors d’une préparation jugée très positive.
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