Rassie Erasmus vient de procéder à une véritable révolution au sein des Springboks.
Suite à la défaite concédée contre la Nouvelle-Zélande (24-17) à Eden Park, le sélectionneur sud-africain a choisi de laisser plusieurs cadres majeurs au repos pour le match retour prévu samedi 13 septembre à Wellington (9h05, heure française).
Des piliers absents
Eben Etzebeth, Handré Pollard, Damian De Allende, Jesse Kriel et Willie Le Roux ne figurent pas dans la sélection. Ces cinq joueurs, tous champions du monde à deux reprises (2019 et 2023) et cumulant ensemble 495 sélections, étaient titulaires lors des derniers sacres des Springboks.
Une décision audacieuse alors que l’équipe affiche un bilan décevant avec deux défaites en trois rencontres dans ce Rugby Championship.
Un renouvellement de la ligne arrière
Pour compenser ces absences, Erasmus a fait le choix de bouleverser la ligne arrière : Canan Moodie passe de l’aile au centre pour évoluer aux côtés de Damian Willemse, qui se repositionne au poste de milieu de terrain. Ethan Hooker fera ses grands débuts comme titulaire à l’aile tandis qu’Aphelele Fassi débutera au poste d’arrière. Seul Cheslin Kolbe conserve son statut de titulaire.
Une charnière inédite pour prendre les commandes
À l’ouverture, c’est Sacha Feinberg-Mngomezulu, 23 ans, qui est préféré à Pollard. Il formera la charnière en compagnie de Cobus Reinach, positionné à la mêlée.
Le sélectionneur explique ce choix : « C’est une équipe passionnante qui nous fournira la puissance offensive dont nous avons besoin. Nous aimerions voir ce que certains joueurs peuvent faire face à la meilleure équipe du monde ».
Une pression grandissante
Avec seulement une victoire en trois matches, contre l’Australie (22-38) et deux défaites de suite face aux All Blacks, l’Afrique du Sud aborde ce rendez-vous à Wellington sous une forte pression. Cette confrontation représente une opportunité de tester la relève mais aussi de redonner un nouveau souffle à leur campagne dans un Rugby Championship qui s’annonce compliqué.
La composition des Springboks pour la rencontre de samedi :
Fassi – Kolbe, Moodie, Willemse, Hooker – (o) Feinberg-Mngomezulu, (m) Reinach – P.S. Du Toit, Wiese, (cap.) Kolisi – Nortje, De Jager – T. Du Toit, Marx, Nche
Remplaçants :
M. Van der Merwe, Wessels, Louw, Snyman, K.Smith, G. Williams, Libbok, Esterhuizen.
