Le Top 14 entre dans une phase charnière. Ce week-end, à l’occasion de la 9e journée, plusieurs cadres du championnat feront leur grand retour à la compétition après de longues absences.
Parmi eux, Stuart Hogg, Romain Buros et Baptiste Serin symbolisent le renouveau attendu avant la trêve.
Cette journée marquera également la fin du premier bloc de la saison, le plus long, et pourrait bouleverser un classement ultra-serré où seulement cinq points séparent le 12e (Lyon) du 4e (Bordeaux-Bègles).
Près de six mois après une rupture du tendon d’Achille, Stuart Hogg retrouve enfin les terrains. L’arrière international écossais (100 sélections), recruté l’été dernier par Montpellier, sera titularisé à l’ouverture face à Clermont, samedi 1er novembre.
Il suppléera l’Argentin Domingo Miotti, forfait pour cette rencontre.
Le joueur de 33 ans, ancien des Glasgow Warriors et d’Exeter, avait connu un parcours sinueux ces dernières années. Annoncé retraité avant la Coupe du monde 2023, il avait finalement repris du service à Montpellier aux côtés de Billy Vunipola, autre recrue de prestige.
Blessé en avril contre Perpignan, Hogg a convaincu Bernard Laporte et Joan Cadullo de prolonger son bail jusqu’en 2027.
Côté Union Bordeaux-Bègles, Romain Buros signe également son grand retour à Castres ce samedi. Éloigné des terrains depuis la finale du Top 14 en juin dernier, l’arrière international a traversé une série noire de blessures.
Depuis sa première sélection en novembre 2024 contre les All Blacks, Buros enchaîne les coups durs : cheville, ischios, mollet… un véritable calvaire.
L’arrière girondin reconnaît avoir souffert moralement pendant cette longue traversée du désert.
À Toulon, le manager Pierre Mignoni récupère lui aussi plusieurs titulaires pour la réception de Lyon (samedi, 14h30).
Le demi de mêlée Baptiste Serin, blessé aux côtes, est de retour, tout comme Esteban Abadie (genou) et David Ribbans (virus). Trois renforts essentiels pour un RCT qui doit relancer sa dynamique après un déplacement compliqué à Toulouse.
Bonne nouvelle en revanche : les internationaux Gaël Dréan, Ben White, Setariki Tuicuvu, Paolo Garbisi et Juan Ignacio Brex ont regagné la Rade après leurs sélections et seront titulaires face au LOU (12e, 18 pts).
Cette 9e journée du Top 14 s’annonce palpitante et déterminante. Les retours conjugués de Hogg, Buros et Serin apportent une nouvelle dynamique à leurs équipes respectives, alors que le championnat entre dans une phase d’équilibre fragile.
Les affrontements promettent d’être âpres, à commencer par le choc entre Toulouse et le Stade Français, dimanche soir à Ernest-Wallon.
Entre retours salvateurs, infirmeries pleines et enjeu comptable, cette journée pourrait bien redistribuer toutes les cartes avant deux semaines de pause, sauf pour Toulon et La Rochelle qui joueront le match en retard la semaine prochaine.
